精英中的精英就是這樣造出來的。研發iPhone就像發動一場全面戰爭。在蘋果公司里，工程師用一個可怕的軍事術語來描述臨近產品發布時的研發進程，那就是“死亡行軍”。

并不是每個首席執行官都能要求最優秀的員工在節假日加班。但每年元旦過后不久召開的Mac世界貿易年展期間，喬布斯就會這么做。不過，對蘋果員工來說，跟喬布斯一起工作比享受生活更重要。1976年，喬布斯與密友斯蒂芬·沃茲尼亞克（Stephen Wozniak）共同創立了蘋果公司。20世紀80年代初，喬布斯領導開發了麥金塔電腦。1985年，當他一手提拔起來的首席執行官突然削減他的職權時，他帶著滿心厭惡離開了蘋果。1997年，他又成功重返蘋果，挽救公司于危難之中。在近10年之后，如果把眾多個人科技公司比作璀璨群星的話，那么蘋果無疑是其中最閃亮的一顆，而史蒂夫·喬布斯則是其中當之無愧的北極星。

即使喬布斯不在蘋果公司出現時，他也是一位“可以看得見”的首席執行官。當然，對于公司里的絕大多數人來說，位于無限循環路1號大樓的喬布斯辦公室是個陌生的地方。不過，喬布斯時不時會出現在他們的生活里。各個層級的員工都在公司的自助餐廳里見過喬布斯。通常，喬布斯會在那里與他的摯友、首席設計師喬納森·艾弗（Jonathan Ive）聊天。他們會看見喬布斯在園區里四處散步，也會看見喬布斯停在大樓前面的汽車。他們像社會大眾一樣渴望聽到喬布斯的主題演講，以便理解蘋果公司正在走向何方。喬布斯有的時候不太容易接近，普通員工很少和他參加同一個會議。盡管如此，普通員工們都相信，他們所做的一切終究會被“史蒂夫”看到。“史蒂夫”是員工們對喬布斯的昵稱。所有人都對喬布斯推崇備至，蘋果的每一個大事記上都有喬布斯的足跡。

在首款iPhone發布前夕，喬布斯正處于巔峰狀態。他看上去似乎擊敗了癌癥，從兩年前的胰腺腫瘤切除手術中恢復過來了。他很少向外界透露自己的病情，只告訴大家，他得的不是迅速致命的胰腺癌。他仍以一貫的打扮出現，也就是身穿高領黑毛衣和李維斯藍牛仔褲，腳踏深色襪子和新百倫運動鞋，戴著20世紀60年代樣式的圓框眼鏡，留著斑白但濃密的絡腮胡，整個人看上去健康依舊。兩年前，剛滿50歲的喬布斯如日中天。當時，蘋果公司已經通過iPod和iTunes音樂商店重塑了音樂產業。也就是在那一年，喬布斯將皮克斯（Pixar）動畫公司這個副業以75億美元的高價賣給了迪士尼，成為這家世界知名娛樂公司的最大股東和董事會成員，同時躋身億萬富翁的行列。

在科技領域里，喬布斯比其他人更能洞察未來。但在4年之后，當iPhone從第一代發展到喬布斯拿在手里的最新一代時，他抑制住了向Siri提出一個問題的沖動。他知道，這個問題有著至關重要的意義，但超出了人工智能的理解范圍。這個問題就是：“我死后，蘋果將成為什么樣的公司？”

通往iPhone的“死亡行軍”是典型的蘋果作風，也就是說，做首席執行官喜歡的東西，把關鍵資源轉移到首席執行官感興趣的產品上，時間極其緊張，工作極為重要。不過，還有哪家年銷售額高達1 080億美元的公司能在同樣的時間里取得類似的成績？除非它也有一位相信自己能改變世界、相信自己的公司能在宇宙里留下足跡的首席執行官。

2011年10月5日，年僅56歲的喬布斯與世長辭。由于他對多個產業作出了卓越貢獻，人們將永遠銘記這位偉人。喬布斯至少改變了四大產業：通過麥金塔電腦和iPad改變了電腦產業，通過iTunes音樂商店和iPod改變了音樂產業，通過電腦動畫的先驅皮克斯公司改變了電影產業，通過iPhone改變了通信產業。喬布斯年輕時就重塑了電腦產業，并且引領著這個產業的后來者。在他去世前的幾個月，在iPad 2的發布會上，喬布斯宣布了“后PC時代”的到來。這就意味著，電腦將不再局限于臺式機或筆記本。喬布斯的面孔和蘋果公司的產品都無處不在。他管理的是一家產品世界聞名、制造方法卻極端機密的公司。

無論是支持者還是反對者，只要對蘋果公司有更多的了解，就會把它看成一個充滿矛盾的巨人、一家置世人公認的管理法則于不顧的公司?？雌饋?，蘋果似乎根本不在意商學院教的那些東西。實際上，它確實如此。

在“透明化”成為商界發展潮流的今天，蘋果公司一直重視保密。由于沒有得到領導下放的權力，蘋果員工只能在極其狹窄的職責范圍內工作。眾所周知，喬布斯曾鼓勵斯坦福大學的2005屆畢業生，讓他們不要“讓別人的看法和議論淹沒了自己內心的聲音、勇氣和直覺”。但是，他卻指望蘋果自己的員工遵守命令、不發表意見。我們都知道，好的管理者應該知人善任。但是，無論從哪種意義上說，蘋果的首席執行官都是一位關注細枝末節的管理者。從批準公司策劃的每個廣告，到決定誰能參加公司的絕密會議，喬布斯事必躬親。

對于現代管理學熱衷的“效率”，蘋果同樣嗤之以鼻。在“利潤為王”的時代，蘋果在研發領域揮金如土，但它的季度收益卻遠遠超過其他上市公司。實際上，蘋果對華爾街沒什么興趣，把投資人看作可有可無的東西。許多曾經很靈活的高科技公司，比如微軟、雅虎、美國在線和思科都發現，伴隨增長而來的僵化是難以避免的。而此時，蘋果卻力圖保持創業期的活力。

當眾多公司爭奪《財富》雜志“年度最受贊賞公司”頭銜的時候，蘋果甚至不是一個特別好的工作去處。它選擇徹底置身事外，根本不去申請這個頭銜。蘋果無疑再一次做對了。事實上，自從史蒂夫·喬布斯1997年重返庫比蒂諾之后，蘋果就很少犯錯誤了。到2011年下半年，蘋果公司已經可以和?？松梨跔帄Z“全球市值最高公司”的位置了。

如果說蘋果擅長自己做的每件事，那它是如何做到這一點的呢？谷歌的工作環境使它容易被大眾接受。“嘿，我可以穿著睡衣、吃著麥片去上班，邊騎動感單車邊和其他工程師打斗，哇！”然而，除了蘋果產品發布會上做的大屏幕演示之外，沒有多少人知道蘋果公司里究竟在發生什么事。

其實，這恰恰是蘋果想要的。對蘋果來說，“公司如何運作”這個話題是一種禁忌。私下里，高管們把它看作是蘋果的“秘密武器”。蒂姆·庫克（Timothy Cook）曾長期擔任蘋果公司的首席運營官，并在史蒂夫·喬布斯去世前6周的2011年8月成為新任首席執行官。他曾經公開提及這個問題。一位華爾街分析師向他問及蘋果的規劃流程時，他這樣說道：“這是蘋果魔法的一部分。我不想讓任何人知道我們的魔法，因為我不想讓任何人效仿它。”

幾乎全世界的人都愛上了蘋果推出的小工具gadgets，但很少有人知道它們是怎么做出來的，又是怎么宣傳銷售的。要弄懂這個問題，我們就要先看看蘋果的員工是怎么工作的，蘋果的領導者是怎么行使職權的，蘋果的技術團隊是怎么相互競爭的，蘋果員工的職業發展軌道是什么樣的。在蘋果，為數眾多的中層員工長年累月在同樣的職位上辛勤工作，少數一些得到信任的助手卻青云直上，成為下一代的公司領導者。這條職業發展軌道和其他公司很不一樣。

本書試圖走進蘋果公司的封閉世界，解密蘋果神秘莫測的公司體系，讓胸懷大志的企業家、充滿好奇的中層管理者、對蘋果艷羨不已的競爭對手公司的首席執行官、夢想洞察蘋果奧秘的創意者們了解蘋果公司的發展歷程。如果能效仿蘋果的話，有誰會不愿意一試呢？這是一項極為復雜的工作，而最符合邏輯的切入點就是從喬布斯入手。2011年，喬布斯在位于帕洛阿爾托的家中去世，但他的精神將在蘋果公司永存。要想了解蘋果是怎么運作的，首先就要理解，為什么喬布斯的處事風格和普通的首席執行官背道而馳。