2014-06-09

耿慧麗

在蘋果、谷歌等IT公司通過車載系統、無人駕駛技術逐漸向汽車行業滲透時，汽車公司也在行動。作為一家汽車公司，福特汽車近兩年頻頻出現在IT行業的展會與活動中，如全球移動互聯大會（GMIC）、臺北國際電腦展（Computex）。

今年6月3日-8日，福特參加全球第二、亞洲第一的臺北國際電腦展，首次在亞太地區展示V2V車輛對車輛通訊科技、搭配SYNC多媒體通訊系統使用的福特AppLink應用程序、E-mergency　Assistance緊急援助通訊功能，并通過首次在臺亮相的全新第六代Mustang跑車展示車載智能科技。

今年是福特連續第三年參加臺北國際電腦展，身份都是唯一參展汽車制造商。在去年的展會上，福特高管還曾態度明確地喊出過“我們不僅是一家汽車公司，而是一家科技公司。”

盡管科技公司的自我定位未必人人認同，但福特對于車聯網技術的癡迷卻是大家公認的，憑借比蘋果的聲控系統SIRI還早一步推出的車內語音控制系統SYNC，以及有可能打造車聯網領域“WIFI”標準的AppLink、開源造車等項目，福特奠定其在車聯網技術應用上的領先地位。

在其他汽車巨頭紛紛在中國市場加碼電動車時，福特卻在悶頭加注車聯網技術的開發與推廣。電動化與智能操控是業內公認的汽車行業兩大技術趨勢，電動車領域已經擠滿競爭者，而在車聯網技術代表的智能操控領域，福特還未在跑道上發現強有力的競爭者。

但這并不足以讓人放松警惕，福特汽車研究與創新中心車輛設計與信息電子小組資深技術主管、SYNC車載連接系統的策劃者之一K.　Venkatesh　Prasad在接受經濟觀察報記者采訪時表示，智能汽車技術已經有很多進展，但依然有很長的路要走，要依賴機器人技術革命性的變化，他相信機器人技術未來會有革命性的技術突破。

從這個意義上講，福特并不十分擔心來自豐田、寶馬等汽車行業的競爭對手，而是那些“從行業外沖過來的競爭對手”，這些來自業外的競爭對手往往憑借新技術、全新的打法、以措手不及的速度改變傳統行業的產業鏈與競爭格局。

開源造車

在2014年臺北國際電腦展上，福特宣布AppLink將在2015年導入新西蘭與泰國等亞太市場。而在中國市場，福特此前已宣布將從2014年起，AppLink應用至新推出的?？怂古c嘉年華車型上。

通過SYNC系統，駕駛員可以實現語音接聽或撥打電話、語音控制車載廣播、導航等一系列簡單操作，而AppLink則能讓駕駛員通過語音控制手機內的App應用程序，實現3C科技與汽車進一步無縫接軌。

福特汽車亞太區產品副總裁特雷佛（Trevor　Worthington）強調，Ap-pLink是一個開放體系，它可以很好地協調汽車與軟件行業的不同開發周期。“汽車行業開發周期一般是3-5年，而軟件行業的產品開發周期則短得多，AppLink提供讓手機App連接到汽車上的接口，它不需要對車子做改動增加硬件，也不需要消費者多掏一分錢，這是它最大的優勢。”

不需要消費者增加額外成本，這也是福特敢于從銷量最大的?？怂?、嘉年華等車型推廣AppLink的重要原因。此前，通用、豐田等汽車巨頭已經嘗試過車聯網技術的推廣，但不管是Onstar還是Gbook，都需要在車內新增顯示屏和無線入網卡，消費者需要為入網繳費。配置內定、更新緩慢且需要付費等原因，使這些技術即使在中國的中高檔車主中也難以普及。

如今，福特AppLink如今提供一種全新思路。它背后是“開源造車”理念，按照福特的理解，車聯網技術作為新技術領域需要多方力量參與，與其固守汽車行業多年的整車制造商主導、管控的模式，不如退一步，整車企業做自己擅長的，把IT行業擅長的交給IT來做?；诖?，福特去年推出開源車輛應用研究平臺（OpenXC）、福特開發者計劃（Ford　Developer　Pro-gram），開放部分汽車數據、提供接口，以更加平等的姿態與IT行業合作。

而這一切，要歸功于福特早年對于業外視角與資源的重視。1996年，Prasad到福特汽車去應聘，福特高管問他對汽車了解多少，此前沒有任何汽車行業任職經歷的Prasad回答說“了解不多”。沒想到對方卻回答說：“那正是我們想要的，我們現在有1.5萬多名對汽車了如指掌的工程師，需要一個能挑出固有思維框架的人來幫助我們，讓我們的產品更安全、更科技和富有駕駛樂趣。”

曾在日本理光、美國NASA噴氣動力實驗室從事機器人開發的工作經歷，確實給Prasad不一樣的視角，早在上世紀90年代，在大多汽車公司還熱衷于如何將電話和CD機置入車內的時候，Prasad就提出將汽車作為一個軟件平臺，在不增加內置硬件的情況下，通過軟件成為一個互聯的移動平臺。

福特SYNC系統的開發，正是基于這種革新思維。目前，SYNC在福特北美地區普及率已達70%，有900多萬用戶。在中國市場，也已廣泛應用于福特ST家族、翼虎、翼搏、嘉年華、新?？怂?、新蒙迪歐等眾多車型上。福特最近的一項調查顯示：在中國，每10名福特車主當中有6人認為SYNC是影響到他們選擇購買福特車輛的一個“重要的”或“至關重要的”因素。

“獨行俠”的野心

2014年臺北國際電腦展上，福特還重點展示其前瞻科技V2V車輛通訊科技，該技術是借助無線傳輸等技術，實現車輛間的溝通，分享彼此間的行車速度、相對位置等，以達到減少碰撞、改善交通的目的。

這和谷歌等IT巨頭熱衷的無人駕駛有異曲同工之處，不過，Prasad和特雷佛在接受采訪時均強調，福特的目的不是讓機器完全取代人操控汽車，而是人始終掌控汽車，但以更輕松和富有樂趣的方式駕駛。

在大眾、豐田、寶馬等汽車巨頭紛紛在中國大力推進電動車計劃的時候，福特在電動車領域“按兵不動”卻不斷加碼車載智能技術，頗有些“獨行俠”的意味。

在一些質疑者看來，車聯網技術目前很不成熟，推出的都是車內影音娛樂、導航等錦上添花且可以被智能手機替代的功能，福特如此積極攙和未免有押錯賭注、跑偏的風險。

對此，福特亞太區車載鏈接服務技術與商務開發總監黃涌解釋，車聯網作為技術趨勢是大家公認的，車企的核心資源之一便是汽車開發與使用過程中積累的各種數據，現在大家都認為汽車數據在車聯網真正普及后具有巨大價值，只是如何利用這些數據還不明確，作為整車企業，早一步介入探索，就意味著早一步找到開啟汽車數據寶藏的鑰匙。

在這些之外，福特還有更大的野心，特雷佛的前任就喊出“福特是一家科技公司”。目前車聯網領域基本上是IT與車企各自為戰，連最基本的汽車如何與外界實現無線連接的都無統一標準，而福特積極推進開源造車等項目，正是想在車載智能技術的行業標準方面搶先占位。

就如當年Intel積極投入PC的無線通信“WIFI”，進一步鞏固其電腦領域的領導者地位，如果福特能夠搶占車載智能通信領域的“WIFI”標準，無疑將進一步鞏固其在汽車行業的領先地位。

曾把流水線引入汽車生產、徹底改變汽車制造業的福特，希望通過將互聯網技術引入汽車，繼續引領汽車行業的技術革新。