問：自1915 年起，蔣介石開始寫日記 ，一般在每天清晨時用毛筆以較工正的行體書寫，除西安事變和因病住院期間外從不間斷，直到 1972 年 7 月 21 日因手疾停止。 其中 1915、1916、1917 和 1924 這四年已佚，存世的前后 54 年，共 63 冊。這么多日記，你都看了嗎？蔣介石的日記是用毛筆寫的，且多文言，沒有標點，即便是現在的中國人看都比較難，而且胡佛研究院只允許對日記進行抄錄，不許復印抄錄，你是怎么克服這些困難的？       

答：我不像過去那樣能閱讀中文了，我從來都應付不了繁體字，尤其是毛筆字。實際上，大部分翻譯工作是一些能讀繁體字的中國學生助手做的。我給我的助手們詳細的指導，讓他們明白什么是需要翻譯的。我會列出一些主題，比如宋美齡、共產黨領導人，美國、日本、戰爭等，要求他們翻譯所有關于這個主題的日記。有時，我會要求不同的助手核對這些助手的翻譯。

問：你是怎么評價這些日記？       

答：無疑，這些日記都是蔣介石自己寫的。像許多歷史人物的日記、書信、回憶錄……它們提供了一個作者本人的視角。這些日記，且大多是寫給自己的日記，大都在講他們自己，他們的個性、性格，夢想以及其他事情，包括談話或論辯時他們的立場。        

問：無論之前的《蔣經國傳》，還是這本《蔣介石與現代中國》，最為人稱道的是資料。據說，你在寫《蔣經國傳》時，運用了“資訊自由法案” （FOI），要求美國中情局（CIA）、國防部、國務院等部門提供涉及蔣經國尚未解密的文件，這是真的嗎？       

答：是的，寫這兩本書時，我確實都用了“資訊自由法”要求得到一些外交電報、CIA情報和其他機密報告。程序是這樣：發一封信到相關機構，上面寫明你要尋找的相關資料的主題和日期就可以了。有時，會收取一些必要的尋找費用。具體細節我有些忘了。我相信其他政府今天也和美國一樣，實行資訊自由。當然，最近很多文件維基解密比FOI搶先一步，但我需要的沒在其中。

問：在寫《蔣介石與現代中國》時，你還查閱了美國國家檔案保存的若干中美政、軍要人，如宋子文、馬歇爾、史迪威、魏德邁等人的文獻。這些珍貴資料對外公開嗎？      

答：美國國家檔案館不在華盛頓，在馬里蘭州大學帕克分校。每隔一段時間美國國務院和其他政府機構便將所有的機密文件送到這個檔案館。每年，國務院會出版幾冊三十年前的每個大國或地區的外交電報以及一些白宮、CIA的文件。例如2002年出版了尼克松，基辛格與北京在1969-1972年間的白宮記錄。宋子文和史迪威的文件則是在斯坦福大學胡佛研究院檔案館里找到的。   

問：你的外交官身份是不是為此提供了許多便利？

答：我認識很多處理中國事務的美國外交官、軍事官員和CIA官員，也認識一些臺北官員和北京官員。我采訪了很多老朋友老熟人，他們常常又建議我采訪其他人。我在美國外交部工作37年，大部分時間是報告有關中國的政治事務。這為我寫這本書提供了一個廣闊的背景，以及分析和寫作技巧。     

問：你采訪了很多人，能說說幾個采訪的小故事嗎？       

答：我要求采訪時，大多數前國民黨政治和軍事官員都愿意接受。我通過一些中間人，在臺北采訪過蔣緯國一次。我忘了中間人的名字了。很明顯，蔣緯國嫉妒他的這位義兄，認為蔣經國故意挫敗他的事業，讓他不能提升到高級領導人行列，也不可能在政治上對他進行挑戰。1988年蔣經國去世后，蔣夫人實際上試圖讓蔣緯國做新的國民黨領導人，但沒有成功。至于郝柏村，我記得我在臺北的助手給他的辦公室打過電話，安排了一個采訪。就是他告訴我，蔣介石是多么恨尼克松。