蔣介石曾于1946年在大陸通過憲法草案，這部憲法草案呼吁民主，呼吁一個有言論自由、出版自由以及其他主要民主權力的代議政府。到了臺灣后，盡管這些權利被擱置一邊，但蔣介石繼續承諾這些權利會最終回歸。同時，他批準了省或地方的政治選舉制度，這種選舉制度讓許多真正的反國民黨的地方政治家得以崛起，最終形成黨外的反對團體的基礎。所有這些都為蔣經國的民主化鋪平了道路。        

另一方面，在大陸，富有意義的政治體制改革的希望遠遠小于同時期的臺灣。臺灣和美國的緊密聯系也是其得以進行改革的一個因素。今天的中國，缺乏這樣的動力。

問：英文版扉頁，你引用了孟子的一句話：孰不為守？守身，守之本也。傳記第一章將蔣介石定位新儒家青年，這是一條貫穿始終的線。此外，你還指出蔣介石是一位虔誠的基督徒，也是孫中山“三民主義”信徒，這些如何在蔣介石那里得到調和？

答：從嚴格的自我教化和自我提高原則看，蔣介石是一個新儒家。他相信一個好的統治者必須是智慧和堅強的，但如果人民或是國家的利益需要，統治者有必要殘忍。同時，良好的道德品質和真摯也是一個好的統治者應備具的。蔣介石相信，基督教教義的愛和儒家所強調的人道或是人文主義并行不悖?；浇?ldquo;愛”的教義強調每個人需要認識自己的罪，與儒家強調的自我反省一致，兩者可調和。對蔣介石而言，儒家的服從、和諧、穩定和務實觀念，加上孫中山的改革理想與“訓政”主張，構成了他的核心理念。

問：除開政治家蔣介石外，你還寫了一個“凡人”蔣介石的許多細節，你是如何看待這個凡人蔣介石的？         

答： 百分之九十五的時候，蔣介石穿的很簡單，一般是沒有軍銜的制服或黑色紳士長袍，頭戴一頂軟呢帽。在后來的日子里，他穿得像一個謙虛的學校老師。30歲之后，他很少喝酒，常常喝熱白開，在臺北之后會喝可口可樂。他吃簡單的寧波菜，即使在宴會上也是如此。他讀唐詩、孟子，也喜歡美國電影。正如人們注意到的，他會拉著夫人的手。他似乎不在意外甥女兼助手是個穿異性服飾的女同志，而外甥女也和他們一起生活吃飯。他很享受和孫兒們在一起的時光，他們大多數是歐亞混血兒。        

在極少數的場合，他會忍不住抽泣。他有脾氣，年輕時是個壞小子。但人到中年，在非正式場合拍下的照片里，他的臉上有溫和的微笑。在臺灣，很明顯，他更喜歡自己那個慈祥老人的形象——這個形象就是我們在臺幣上看到的面容，他微笑地看著我們，背后是臺北中山公園里他的大雕像。 

問：這是第一本引用《蔣介石日記》的傳記嗎？

答：是的，這本書第一次使用了蔣介石53年所有的日記。這些日記當然很重要。我開始寫這本書時，我知道它們馬上會對外開放。如果不是這樣，我不會開始寫這本書。開始時，我參閱的是摘錄的日記，這是國民黨歷史辦公室從蔣介石的日記、書信、回憶錄和講話中收集起來的12冊資料集。原始日記開放后，我一一對照、檢查了這些摘錄的日記。這些日記的檢查花了幾千個小時，主要是斯坦福大學的中國學生助手幫忙做的。