問：陳獨秀與胡適是一生的摯友，二人在“五四”以后經歷了不同的人生，但最后對民主、蘇聯、斯大林等問題的認識卻趨于一致。你在書中認為，陳獨秀晚年轉向“民主”，是從革命實踐中得出的切身體會，但胡適并無如此復雜的經歷，也沒有直接的體驗，為何會與陳殊途同歸？假如陳沒有1920—1940年近二十年的政治經驗，是否還會出現晚年的認識？
答：胡適和陳獨秀兩個人的人生經歷是完全不同的。胡適從少年時代起就拿到官辦的留學經費，后來去美國留學，他歸國之后和母校、和美國依然保持著千絲萬縷的聯系。后來胡適擔任大使，與美國的聯系更加密切。他的思想已經完全西化，所以他的民主思想已經深深地根植于他的人生觀之中。他極端贊賞西方的民主制度和文明的國民素質，同時，他不反對帝國主義，因為他覺得中國之所以落后就因為國民愚昧，他也同情本國統治者治國難，但反對統治者的專制獨裁，也恨革命者的暴力行動，主張點點滴滴的改良。他想徹底改變落后的國民素質，但他推崇理性，不贊成搞群眾運動。所以，他能與早年和晚年的陳獨秀合作，而反對在中共、中國托派時期的陳獨秀。
陳的性格和胡適截然不同。他從小就是一個“造反派”，而且性格容易沖動，所以他在少年時反對科舉制度，后來又和同盟會關系密切，五四以后又轉向對列寧主義。不過，他對法蘭西的民主十分推崇，追求個人的獨立與國家的民主。到了晚年，他為“無產階級專政”奮斗遭到慘重失敗、自己也飽受其害后，痛定思痛，對民主有了新的理解。
問：陳獨秀晚年所說的“民主”與我們今天所理解的“民主”是否含義相同？
答：完全相同。我在《全傳》778頁有一個表格，列出了陳獨秀晚年提出的“民主”的五大部分，第一是議會民主，國家領導由人民選舉。第二，沒有法院命令不能捕人殺人，這是對法律的尊重。第三，反對黨應該公開存在。第四，保證言論、出版、思想的自由。第五，強調罷工是非犯罪行為。這些內容和我們現在理解的民主是一致的，也和世界上的民主觀念完全相同。
問：關于陳獨秀因“謠言傷妓”導致北大開會決定解除其文科學長之職、改任教務長一事，胡適在16年后的評價說此事“不但決定北大的命運，實開后來十余年的政治與思想的分野”。你是否同意？此事給陳多大的影響？如無此事，陳是否會脫離北大？若他不脫離北大，其社會活動與革命行為是否會像李大釗一樣？又或者，如無此事，他是否會與蘇聯方面合力組建中共？
答：以陳的性格，他決不能承受保守派給他的種種侮辱。決不會終身做大學教授。當時的保守派對陳獨秀的污蔑不只是“傷妓”這一條，還有其他的明槍暗箭。所以雙方的決裂是遲早的事情。
關于陳與李大釗革命活動的異同，這和二人的性格差異有很大的關系。李大釗十分厚道，有“老好人”的性格，他一方面參加共產黨、贊成馬克思主義，另外他又參加胡適發起的“好人政府”。 另外，李大釗很謙虛，共產國際首先找他組建共產黨，他主動推辭，并推薦陳獨秀。
關于陳獨秀如果不離開北大是否能組建中共，我認為，歷史不能假設，已經發生的事實給出了歷史的選擇與結果。
問：書中對陳接受馬克思主義晚于李大釗的說法提出挑戰，認為“接受列寧主義的馬克思主義上，陳獨秀是第一人”，并認為李大釗所接受的馬克思主義，更接近其晚年的學說，即第二國際的綱領。若以馬克思主義的整體而言，似乎還是李大釗早于陳獨秀接受？你提出李接受的更像第二國際的學說，是否認為李大釗最初接受的馬克思主義并非正宗？陳、李一接受第二國際學說，一接受列寧主義，這種理論接受對中國革命有何影響，利弊如何？
答：李大釗是一個對新事物十分敏感的人，十月革命剛勝利，他就表示了肯定，寫了《我的馬克思主義觀》、《庶民的勝利》，這方面他確實先行一步。當時李接受的，主要是第二國際時期的馬克思主義學說，而中共的暴力革命，主要理論根據是列寧主義，也就是“無產階級專政”理論。在列寧主義的接受上，陳獨秀則是第一位。當時，陳獨秀相信了列寧提出的無產階級專政比資產階級民主“高百萬倍”的說法。
關于“正宗的馬克思主義”，列寧自己有過一篇文章，《無產階級專政與叛徒考茨基》，在這篇文章里，他提出是否承認無產階級專政是檢驗馬克思主義者的唯一標準。
問：書中描述了陳晚年時，醫生程里鳴笑言“人們都說你老先生是半截子革命”，陳本人不以為然，但在贈程的文字中又說“好花看在半開時”，似有認可之意。你認為陳氏自己是如何看待這個評價？陳贈答程醫生的詞句，我們當如何理解？
答：“好花看在半開時”這句話有兩層含義。一是實解，表示了陳的審美觀：花在什么時候最美？含苞欲放時最美。鮮花怒放時，很快就凋謝了。但這不是主要的意思，第二層意思才是他對程譏笑他的回應，這是寓意。
他的寓意是，雖然我的奮斗失敗了，但是我不悲觀。他認為革命成敗的過程和一個人的人生不是同程的，他知道自己不可能活到革命的勝利、理想實現的時候，但是他認為自己的主張、特別晚年的主張是正確的，表明陳不承認最后失敗，相信他去世后的民主事業——西方的議會民主的制度，一定會在全世界勝利。革命時代與一個人的壽命，不是一致的。
