美國貧富差距重新擴大的教訓(2)

“比爾·蓋茨進酒吧”模型

“總體而言，你對美國當前的情況滿意不滿意？”蓋洛普機構在2007年6月這樣問道。結果，表達不滿意者達到74％。引用這個數據，克魯格曼認為美國人對國家目前的走向深感不悅。畢竟，說明現狀還是讓數據說話最好.

但是另外一些數據，比如GDP的增長，人均收入的提高，卻給人不同的印象，似乎現在大部分美國人的境遇應該一直在改善。這是怎么一回事兒呢？

關鍵在于，不僅GDP不一定反映大多數人的情況，而且平均收入也不一定反映大多數人的情況。為此，克魯格曼提出“比爾·蓋茨進酒吧”模型：設想幾十個人在一家酒吧消遣，他們的人均年收入是兩萬美元?，F在，比爾·蓋茨走進了這家酒吧，于是我們可以得到非?？煽康男碌臄祿合苍谶@個酒吧的居民的人均年收入，已經提高到過億美元。問題是該酒吧顧客的“平均財富”的這種劇增，并不表明他們變得更有錢了。

所以，即使我們難以像《正義論》的作者約翰·羅爾斯那樣把關注點放在最底層的居民身上，至少也要把關注點放在“中間居民”身上。也就是說，經濟學家如果打算描述一個群體的普通成員而非少數極佳者或極差者的境況，與其談論“平均收入”，不如談論“中值收入”，就是盯著從窮到富排在最當中的那個人的收入?；氐娇唆敻衤哪Ｐ?，比爾·蓋茨走進酒吧以后，平均收入固然大幅度提高，可是酒吧顧客的中值收入卻沒有多少變化。這才是事情的本質方面。

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