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文明的八大要素 

文明的第一個要素為勞動——耕種、工業、運輸及貿易。 

在埃及與亞洲，我們發現史上最早的耕耘在摩西以前，埃及手工藝及工程技藝已有高度發展，就如同歐洲在伏爾泰以前即有高度發展的文學與藝術一樣。以磚塊建筑的歷史，最少可追溯到薩爾貢一世；拉坯輪車及馬車輪最早在伊拉蒙即已出現，麻布與玻璃最先出現于埃及，而蠶絲及火藥是中國人最早發明的。馬匹由中亞馳騁而入美索不達米亞轉而傳入埃及與歐洲；腓尼基人的船只在伯里克利時代之前即已環繞非洲而航行了；由中國輸入的羅盤針，引起了歐洲的商業革命；蘇美爾顯示給我們第一個商業契約，第一個信用制度，第一個使用黃金、白銀為價值衡量的準繩；而中國首先完成紙幣制度，取代黃金、白銀的地位。 

文明的第二個因素為治理——透過家族與家庭、法律與國家，借以保護人民的生命及社會的組織。 

鄉村社會出現于印度，城邦產生于蘇美爾及亞述。埃及曾經從事戶口調查、課征所得稅，并以少數武力維持數百年境內的和平。烏爾恩格及漢謨拉比鑄制了偉大的法典。大流士以其軍隊與驛站，組織了前所未有、管理最佳的龐大帝國。 

文明的第三個要素是道德——風俗與禮儀、良心與操守。 

法律觀念應灌輸在人們的心靈上，養成他們具有判斷是非的能力，節制欲望與維持秩序的力量。缺乏這些因素，社會將因失卻凝固力，形成類似散沙的一群人，國家將不復存在。埃及、美索不達米亞、波斯等國之宮廷 已制定人們所共同遵守的禮儀。時至今日，東方的許多禮儀仍可供粗魯的西方人學習。埃及首先實施一夫一妻制度，經過長期的考驗，終于壓倒亞洲某些民族一夫多妻的制度，而廣被接受。社會正義的呼聲，也不例外地源自埃及；猶太首倡四海之內皆兄弟之說，此即為人類道德意識的首次形成。 

文明的第四個要素是宗教——人類以超自然的信念來安慰其悲慘的命運，提高其人格，并強化社會秩序及其本能。 

歐洲最受珍視的神話與傳統，即源自蘇美爾、巴比倫及猶太。東方諸國寓言中總有開天辟地與洪水、人類滅亡與贖罪等神話。在許多母性女神之上，有一位至尊的女神存在，如同海倫被稱為瑪麗，即為神的母親。源自巴勒斯坦的一神教，充滿愛情歌曲、文學頌詞以及歷史上最孤獨、最感人的故事。 

文明第五個要素為科學——明察秋毫，記載準確，試驗公正，逐日累積知識，足以客觀地去預測及控制未來的事務。 

埃及發展算術與幾何，并建立了歷法。埃及的僧侶及醫師已開始研究疾病，并從事各種不同的外科手術，且能知道一些醫學原理。巴比倫人研究星相，制作黃道圖，使我們可以將一個月分為 4個星期，并將時鐘區分為 12小時，每小時 60分鐘，每分鐘 60秒。印度，經由阿拉伯作為中介，將簡單數字及 10進位法傳入歐洲，并教導催眠及種痘的技巧。 

文明的第六個因素為哲學——在浩瀚無涯的宇宙中，人類試圖以有生之年去窮理致知；勇敢而不帶希望地探討萬物的因果；追求真與美、價值與正義以及理想的人與國家。 

亞洲人對這些的了解，略較西方人為早。當歐洲人尚滯留于野蠻狀態時，埃及人與巴比倫人已對人性與命運沉思過；猶太人也為生命與死亡寫下了不朽的評述；印度人研究邏輯及認識論約略與古希臘埃利亞城的巴門尼德與芝諾同時；印度的《奧義書》中探索了形而上學，而釋迦牟尼早在蘇格拉底誕生前的幾世紀，即已提出非常新穎的心靈學。如果說印度寓哲學于宗教之中，未能使理智由希望中解脫出來，中國則斷然地使其思想世俗化，并在蘇格拉底前，產生一個思想家，其穩健的智慧，不但可以啟迪統治者的英明才智，并且幾乎不必更改地適用于當前的生活。 

文明的第七個要素是文字——語言的傳達，青年的教育，寫作的發展，詩歌與戲劇的創造，愛情的激發，以及歷史事跡的記載。 

就我們所知，最古老的學府設立在埃及及美索不達米亞，公立學校也肇始于埃及。顯然地，文字創始于亞洲，字母、紙張及墨水來自埃及，而中國發明了印刷術。巴比倫人似乎編纂出最早的文法與字典，并匯集書籍而設立了最早的圖書館，而印度的大學可能創立于柏拉圖學院之前。亞述人以編年紀事的方式記載歷史，埃及則用詩歌來吟誦歷史，遠東奠定了現代詩歌的基本格式，其特點無非是以優美的文字表現出剎那間的靈感。拿波尼度與亞述巴尼拔二位亞述國王可說是考古學家，至今其廢墟才為近代考古學家所開掘。今日許多家喻戶曉的童話故事，歸根究底是來自印度。 

文明的第八要素為藝術——以音韻、風格及多彩多姿的方式來滋潤生活的情趣。 

藝術最單純的方面——即修飾我們的身體——我們發現早在埃及、蘇美爾及印度文明發端時期，已經流傳著高雅的衣服、精美的珠寶以及迷人的香水。在埃及人的古墳墓中，充滿著優美的家具、細膩的陶器、雕刻精細的象牙及木雕。希臘人不僅模仿亞洲及克里特（地中海東部小島）的雕刻、建筑、繪畫及浮雕等技巧，更進而吸收了尼羅河畔的工藝。希臘自埃及和美索不達米亞學得多麗斯式圓柱建筑以及伊奧尼亞式圓柱建筑，除圓柱之外，尚有圓拱、拱頂、開窗假樓及圓頂的格式等。而古代近東地區的塔廟式（ Ziggurat）建筑，在今日美國建筑界仍廣被采用。中國和日本的繪畫與印刷扭轉了 19世紀歐洲藝術的風格與思潮，中國精制的瓷器成了歐洲競相仿效的榜樣。格列高利圣歌（ Gregorian chant，為教皇格列高利一世所編制）的悲壯，可逐步追溯至古代被放逐的猶太人畏縮在破爛不堪的教堂低鳴著的哀怨歌曲。 

這些是構成文明的幾個要素，也是東方賜給西方遺產的一部分。 

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