1998年，中國開始“以經濟適用房為主體、商品房為補充”的房改。面對這個13億人的巨大市場，從實業中賺到一些錢的人開始關注房地產，一些制造業企業開始嘗試性介入。

2001年，雅戈爾出資7000多萬元收購了寧波雅戈爾置業有限公司全部的股權，向房地產等行業拓展的發展局面初步形成。但像雅戈爾創辦者李如成一樣的對土地敏銳者，仍然寥寥。

2003年8月31日，這是一個歷史性的日子，國務院18號文首次明確，“以商品房為主的”房地產行業成為國民經濟的支柱產業。任志強回顧這個事情時，坦稱當時也不知道有多大把握，只是盡力把行業意見做了客觀反應。隨后18號文中“支柱產業”的定位，頓時緩解了121號文件可能給房地產帶來的沖擊，此后《南方周未》的一篇還原18號文件出臺過程的報道中，將推動121號文件成文的任志強稱為“地產總理”。

在行業龍頭的帶領下，制造業大規模進軍行業龍頭的號角悄然吹響。

但此時的土地生意，對于更多的大佬而言，面目還不是那么清晰，2003年，出席一個重要商業活動的張瑞敏公開表示，海爾會堅持主業，不會進入房地產開發，而四年后，海爾力邀上實總裁盧鏗加入海爾，海爾成為青島最大的開發商。

但是擅長資本運作的李如成，緊緊抓住了1998年之后中國市場上最大的一次商業機會，2004年831大限之后，土地價格大漲，這些手中原本就有些土地資源的制造業明顯感覺到手中的土地的優勢。

2004年，“嘗試性”進入的雅戈爾房地產開發的利潤已經接近服裝業務利潤的二成以上。雅戈爾當年的年報稱，將加大房地產開發規模，加快開發進度，使房地產業務的收入能持續增長。到2009年，李如成開發地產賺到的利潤已經遠遠超過了紡織服裝業。年報顯示，雅戈爾紡織服裝業務實現營業收入約69億元，凈利潤約4.45億元，分別同比下降3.43%和8.52%；地產業務營業收入約51.95億元，凈利潤約11.9億元，分別同比增長49.88%和53.16%；兩者相比，雅戈爾房地產的利潤率要高于了紡織服裝行業。

據第一紡織網總編汪前進觀察，和多數制造業一樣，紡織業也是在5、6年前進軍房地產。當時，中國的紡織業不斷面臨整體利潤下滑，產能過剩的困境，而房地產卻走到了一個另一個騰飛的開端。據記者不完全統計，2009年，紡織行業上市公司過半都進入了地產業務。