換個角度看歷史

經濟觀察報 記者 杜然 歷史就像是食材，不同的廚師可以做出截然不同的味道。

羅斯福新政大大緩解了大蕭條所帶來的經濟危機，這似乎成了一個既定神話。但美國對外關系委員會研究經濟史的資深研究員、彭博社專欄作家艾莫提·什萊斯卻顛覆了我們對F.羅斯福新政的認識，她在《被遺忘的人：大蕭條的新歷史》這本書中，指出羅斯福的政策實質上是延緩而非刺激了美國經濟的復蘇，尤其是新政給大蕭條時期“被遺忘的人”的生活帶來了巨大的沖擊。

19世紀的耶魯大學經濟學家威廉·格拉漢姆·薩姆納（WilliamGra－hamSumner）創造了“被遺忘的人”（forgottenman）這個詞，指“他工作，他投票，一般情況下他也祈禱，但埋單的也永遠是他”的那種人?，F在也有人拿這個詞來指代普通老百姓。什萊斯借助那些被歷史逐漸模糊了面目的個體，來再現大蕭條那段歷史以及羅斯福的新政。在這些個體中，既有在那個時期非常有影響力的一些大人物、商人和銀行家，也有那些“被遺忘的人”，比如紐約布魯克林區的施克特一家。

什萊斯把對一個絕望時代的描述作為這本書的開始：經濟蕭條，商業衰敗，人們因為看不到希望而自殺——但這不是1930年，而是羅斯福推行新政5年之后的1937年。由此，引出了有著自由派傾向的什萊斯與當年的美國總統羅斯福之間的最大分歧：自由經濟究竟應該有多自由。根據作者的觀察，大蕭條之前的經濟危機，總能通過最小限度的政府干預逐漸恢復；但上世紀二三十年代那次經濟危機，卻因為政府對市場機制的過度干預而延緩了復蘇過程。換句話說，什萊斯認為羅斯福新政走得太遠，尤其是他把商人和銀行家挑出來承擔經濟衰退的責任。

什萊斯比較了上世紀20年代的美國總統柯立芝和時任商務部長胡佛的經濟政策?？铝⒅バ欧顚κ袌龅淖杂煞湃?，而胡佛卻認為在政府的指導下，經濟可以獲得更好的表現，而且這種態度在他成為總統后，進一步發展為：政府有權力、有義務對經濟進行干預。在羅斯福入住白宮后，不僅延續了胡佛的立場，還把它發揮到極致。

胡佛上臺后，為了保障美國國內的就業，而簽署了《斯姆特－霍利關稅法案》，試圖以高關稅壁壘保護美國市場，但貿易伙伴隨即采取報復措施。接著，為了抑制通脹，胡佛調高利率，讓聯邦儲備銀行縮緊貨幣供應，由此造成了通貨緊縮，打擊了商業。同時，他還推出了大型公共工程以拉動經濟，著名的胡佛大壩就是在那個時間修建的。糟糕的經濟，使得胡佛在白宮只住了四年。

當羅斯福就任總統的時候，美國的失業率已經達到了25%。他大幅提高商業稅收，提高國家壟斷的程度。對于市場資本主義，羅斯福抱持著極大的懷疑以及道德上的鄙視態度。他甚至認為商業的成功一定是以腐敗或者不公平交易換來的，所以對于企業的超額利潤征收更高的公司稅。所有這些干預措施，無論被套以何種華麗的外套 （羅斯福是美國歷史上第一個喊出“階級斗爭”這種話的主流政客），其結果是打擊了私營企業的積極性，使得經濟難以維持活力。

由于對上世紀美國二三十年代發生的事件及其相關人物非常生疏，《被遺忘的人》的英文版在我看來不能算是一本容易讀的書。但這本書帶來的啟發是，結合今天的這種經濟氣候，我們是否可以用一種不同的觀點來解讀一段為人所熟知的歷史，并進而有所借鑒呢？我們雖然沒有清除歷史的橡皮擦，卻有修飾歷史的彩色筆；所以多一個角度看歷史，尤其是貌似鐵板釘釘的史實，才能讓你的手指更近地去觸摸被彩色筆所掩蓋的真相。

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