樓蘭

無論是“水斷城空”還是“路斷城空”都在解釋一個“漸變”的過程，可是科考隊的一個新發現對“漸變”理論提出了挑戰。

2004年，一支科考隊在樓蘭古城佛塔附近打開了一個剖面。剖面從下到上有六個不同的層次。在剖面第四層的沉積物里，地質學家們發現了蘆葦和水生螺化石等一些淺水生物，而在緊鄰的第五層里發現的卻是干枯的焦木?！斑@說明，當時的環境發生了突變！”科考隊隊長、中科院新疆生態與地理研究所的夏訓誠研究員說道。

臨近現代的地層中出現干枯的焦木，而且僅僅壓在淺水生物之上，如此沒有過渡的轉折，是不是在提醒我們：樓蘭古城遭遇了一場突發而至的災難？

首先能夠想到的是“沙進人退”。

就沙漠化擴大成因一般理論而言，如果因人類活動，農業過度開發，植被遭嚴重破壞，水土流失等成因，勢必有一個相對較長的漸變過程，或呈階段性。在樓蘭古城以西175公里的小河墓地時間跨度2000多年，既有距今3800多年的木乃伊，也有魏晉時代的彩檜棺，說明它們周邊沙漠基本穩定，最起碼在最后一批亡靈進入這座墓地時，沙漠沒有較大或很大變化。如果沙漠向墓地推進，樓蘭王國貴族成員絕不會仍埋到這里，也不會彩繪巨大木柱，建精美的木柵欄，醒目的享堂（關于小河墓地，下文仍有講述）。如果是沙漠逐漸逼近和掩埋樓蘭古城，那需要足夠長的時間。然而在樓蘭古城遺址中，所發現的簡牘其年代記載都突然止于4世紀30年代，沒有發現明確署有4世紀中葉及其以后的遺存。其中一枚有年代的簡牘吸引了我的注意：“茲偉大國王上天之子都伽·伐色摩那陛下在位十一年七月，諸民遠離國境”。伐色摩那是樓蘭國王，于公元321－334年在位，按此推算11年應在公元332年。這次樓蘭人的集體遷移正好發生在李柏寫信，圖謀聯合焉耆一起進攻高昌的之后的第七年，如果沙漠兵臨城下即將棄之，李柏哪里還有實力和心情為保護樓蘭古城而采取大規模軍事行動？現在問題的結癥恰恰就在于樓蘭古城被廢棄可能不是一個漸變過程，而是突然事件的結果。如果這種推論不錯，那個突如其來的災難又是什么呢？

樓蘭古城附近的雅丹地貌吸引了考察隊的注意。

羅布泊荒原是中國雅丹地貌的第二大分布區，雅丹面積廣達3000平方公里。古代文獻中的“三隴沙”、“白龍堆”、“龍城”等，是對羅布泊雅丹地貌的最早記載。大面積雅丹的存在，則表明了羅布泊外營力（風蝕、水蝕）的強烈。因侵蝕而形成雅丹，侵蝕的塵土到哪里去了？羅布泊地區西南有庫魯克沙漠，東有三隴沙“八百里流沙”，都可以解釋為沙的歸宿，而雅丹的主要被侵蝕物質的塵土的去向，則十分令人費解。

考察隊顧問劉東生對于這個問題，第一次將雅丹與黃土高原聯系在一起進行思考，推測那些“塵”在干熱風的裹脅下成為“沙塵暴”！而他的這種推測是基于一個基本的常識——“沙塵暴”主要是“塵”而不是“沙”，如果“沙進人退”造成樓蘭古城廢棄的可能性被基本排除，那么 “沙塵暴”呢？在史書中，沙塵暴被寫成“黃霧”、“飛沙走石”、“黑氣”、“黑霧”。學者任重曾研究歷史上發生的沙塵暴，根據記載做過統計：3世紀3次、4世紀9次（其中公元311－315年2次，321-323年3次，351-383年4次）、5世紀1次，總計13個年度15次。這個統計非常清楚表明4世紀屬于“沙塵暴百年多發期”，佉盧文簡牘中“諸民遠離國境”會不會就是指“沙塵暴”突襲樓蘭，軍民棄城而走呢？

對于樓蘭古城被廢棄的原因，從“說斷城空”、“路斷城空”，直到“遭遇沙塵暴”的懷疑，說法不一而足，事實究竟怎樣？恐怕只有等待更多的新發現走出黃沙重現人間。