經濟觀察網 圖門巴雅爾/文

北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。

忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。

散入珠簾濕羅幕，狐裘不暖錦衾薄。

這是唐朝著名邊塞詩人岑參描寫我國北方物候的一首詩。其實，我國北方歷史上的氣候遠非岑參描繪的那樣富有詩情畫意。在八月況且飛雪，到了深秋，那就是“水寒風似刀”、“風頭如刀面如割”了；至寒冬臘月，則更是“沙口石凍馬蹄脫”。不僅天氣酷寒，而且飛沙走石：“輪臺九月風夜吼，一川碎石大如斗，隨風滿地亂石走?！边@樣的氣候條件，在我國古代，不時催化著北方少數民族，像洪水一樣沖下高原丘陵，奔向土地豐腴、水草茂密的平原大河流域。北中國大地，幾度桑田，幾度牧場。長城內外，幾番征戰，幾多白骨。因此從某個角度來說，整個中國古代史，幾乎就是一部游牧人同農耕人爭奪生存空間的歷史。

我國杰出的科學家竺可楨曾運用廣泛的考古資料和文獻史料，對我國古代的氣候變遷作了深刻全面的研究，區分出了我國五千年以來的氣候有四個溫暖期與四個寒冷期（見上圖）。他在分析氣候變遷時說：“任何最冷的時間，似乎都是從東亞太平洋海岸開始，寒冷波動向西傳布到歐洲和非洲的大西洋海岸，同時也有從北向南的趨勢?！彪m然所謂寒冷期，年平均溫度不過此常年低1℃～2℃，然而一個地方的年平均溫度降低1℃，就等于把這個地方向高緯度方向推移200～300公里。把氣候的變冷與我國古代北方民族的南下聯系起來，我們會發現，在寒冷期內，我國宜農區與宜牧區的分界——長城線實際上已被推到了黃河以南；而每逢寒冷期，大都會出現北方民族規模較大，次數頻繁的南下遷徙，其南下的幅度與氣候寒冷程度又大體一致。

五千年來，我國氣候的第一個寒冷期是在公元前1000年～公元前850年。這時商周與西北游牧民族犭嚴狁雙方互有攻占，戰爭甚至發生于洛水北岸，可見犭嚴狁南下的幅度進一步加大了。到了西周末年，中原內地幾乎到處都有戎狄居住，西周的統治終于不能在渭水流域繼續立足下去，遂遷都于洛邑。

公元初年到公元600年是第二個寒冷期，即從東漢起，氣候開始變冷并逐步加劇，到公元第3、4世紀為最冷，以后逐漸減弱。在第二個寒冷期的幾百年中，原居住于我國東北、西北的少數民族，從東漢開始，紛紛從寒冷的塞外舉旗南下，一瀉千里，勢如破竹。魏晉時，這種南下活動不僅頻繁而且種族繁多，主要有匈奴、羯、氐、羌、鮮卑五族，舊史中稱為“五胡”，所謂的“五胡亂華”即是指這五個少數民族頻繁的南下戰爭。

第三個寒冷期是從公元1000年～1200年，12世紀初寒冷的程度開始加劇，13世紀初寒冷期結束。這一時期，在歷史上正是我國北方少數民族契丹、黨項、女真、蒙古揮戈南下，戰事頻繁的時期。
第四個寒冷期是從公元1400～1900年，其最冷時期大致在1640～1700年。這次寒冷期中最冷的時期(1640～1700年)與清軍南下入關、建立政權的時間也是一致的。

據氣候考察資料可發現，氣候的寒冷與干旱有著某種聯系，即每當頻繁的冷空氣南下時，常伴有6~7級的大風，造成比較嚴重的風沙和干旱，這種寒冷與干旱相伴的氣候，必然給北方游牧民族帶來很大影響。