李小婉解釋自己在2007年接手前并不了解新《紅樓夢》拍攝前經歷的風雨，只是偶爾在北京電視臺看到過熱鬧的“紅樓夢中人”選秀?！爱敃r我們正在響應國家號召拍攝迎接香港回歸十周年的電視劇《榮歸》，我們是一直到后來把傳到耳朵里的碎片式消息整理出來才知道原來當時發生了那么多事情?！崩钚⊥窨谥姓f的那么多事情，就是仿佛鬧劇一般的前總導演胡玫和紅樓選秀之爭。

當初，新紅樓的投資方之一“華錄百納”和中影集團放棄了使用明星演員的想法后，決定仿效87版《紅樓夢》用選秀的方式為新劇充血。2006年夏天，投資方授權北京電視臺舉辦“紅樓夢中人”的選秀活動，合同明確規定投資方不得再委托第三方進行演員選拔活動。

北京電視臺很快扯起了大旗，轟轟烈烈的在人民大會堂啟動了全國范圍內的選秀活動。是時2005年超女選秀神話還未褪去，選秀節目正在各大電視臺全面落地，卻只有北京電視臺這檔節目明確給選秀獲獎者鋪好了演藝之路，當時節目宣傳語中，北京電視臺承諾——凡是受到評委認可獲獎的選手均能在新版 《紅樓夢》中出演重要角色。

和1987年海選角色時人們給予的熱情一樣，許多年輕人慕名前去。根據新聞報道，前后有不下數十萬人參與了紅樓選秀，然而與節目共生的是八卦新聞整天飛舞在報紙版面上：評委炮轟比賽存在潛規則，贊助商內定等諸多負面新聞。負面新聞的眼球效應讓“紅樓夢中人”節目收視率長時間居高不下。

盡管負面新聞不斷，比賽最終還是選出了各個角色組的冠、亞軍。然而當時的總導演胡玫對此并不滿意，有說法稱胡玫由于自己看中的李旭丹被淘汰而心生不快，所以站出來表示選秀演員和電視劇拍攝沒有關系，業內人士則普遍傳言胡玫和中影集團與百錄華納和北京臺雙方之間存在矛盾，只是借機對選秀表示不滿。

無論是何種原因，最后的結局是胡玫甩手走人，退出了新《紅樓夢》劇組?！凹t樓夢中人”選秀徹底成了場荒誕鬧劇，與此同時演員問題也從此成為了新《紅樓夢》最大的噩夢，播出后選秀演員的表演也成為最被詬病的部分。

李少紅接手這個項目后，終于想出一個解決方法，既滿足投資方的要求，又不至于重蹈胡玫覆轍的方法——使用紅樓選秀的選手作為成年組演員，同時為一些角色重新挑選演員。然而由于之前的選秀太過轟動，以至于李少紅劇組在許多藝術院校重新選角時常常被誤認是騙子，許多學校甚至拒絕進行合作。

李少紅在后來的采訪中坦承自己沒有對所有演員角色決定的權力，出于職業道德，她不愿意對一些并沒有達到要求的表演進行點評。在李小婉看來，李少紅接手拍這部戲主要是出于從小受集體主義教育長大做出的慣性選擇，過去的工作單位需要她，那她沒有資格說不。李小婉告訴記者，她和李少紅都是在分配任務各司其職的北京電影制片廠長大的，做事并非像大家想象，一切都是按照現在的商業邏輯去盤算。

但不可否認的是，李少紅在演員問題上向投資方的妥協，使得前期商業資本的滲入不可避免地影響了后期整個電視劇創作的藝術，即使她的影像風格再好，拍攝手法再嫻熟，演員的表演都成為了整部戲的瑕疵。

然而在當時，李少紅卻不得不做出這一選擇。