根據中共中央政治局常務委員會決定，在黨中央一級召集了黨的生活會。會上，胡耀邦向中央政治局提出辭去中央總書記的要求。

1月15日

中共中央決定，將鄧小平在中共十二屆六中全會上關于反對資產階級自由化的講話傳達到全黨。

3月25日

鄧小平對 《關于草擬十三大報告大綱的設想》作了批示：“這個設計好”。

3月26日

中國和葡萄牙兩國政府關于澳門問題的聯合聲明在北京草簽。4月13日，中葡兩國在北京正式簽署聯合聲明。

6月29日

鄧小平會見美國前總統卡特時指出：改革、開放政策不但要繼續下去，過去搞得不夠的還要搞得更大膽一些，而且要把政治體制改革提到日程上來。政治體制改革包括民主和法制。我們的民主和法制是相關聯的。

7月1日

中國共產黨成立66周年紀念日，中央決定發表鄧小平1980年8月18日在中央政治局擴大會議上的講話《黨和國家領導制度的改革》。配合這篇講話的發表，《人民日報》發表社論《把政治體制改革提到日程上來》；《紅旗》雜志1987年第13期發表社論《指導我國政治體制改革的綱領性文件》。

9月26日

中共中央、國務院發出《關于建立海南省及其籌建工作的通知》，決定將海南行政區從廣東省劃出，籌建海南省。

10月25日至11月1日

中國共產黨第十三次全國代表大會在北京舉行。