火葬歷險

我沿著河岸閑逛，忽見一群人在河邊搬卸木材，覺得畫面很有張力，于是舉起相機拍攝。剛按了兩下快門，就聽見“Delete！Delete?。▌h掉）”一名中年印度男子忽然沖我大喊大叫， “有人快死了，等著燒尸體，你為什么要拍照？”我震驚中放眼一望，不遠處的確散落著一個個冒著青煙的火堆，原來這就是傳說中的火葬區！旅游攻略告訴我，每天都會有游客在這里為了拍照的事情和印度人發生沖突，甚至打斗。我嚇得不輕，只好裝作不明狀況的樣子，一邊道歉，一邊趕緊逃回賓館。第二天換了身衣服，才敢再去那里看火葬。

恒河不僅是滋養印度人生活與信仰的母親，更是通向天國的水道，而圣城瓦納那西便是離天堂最近的地方。此生一定要去一次瓦臘納西，能死在這更是再好不過，這是幾乎所有印度人的共同信念。因為按印度教義，在圣城火葬，并將骨灰撒入圣河，靈魂便能免受輪回轉世之苦，直接升入天國。每年都會有成千上萬垂暮的印度教老人來到這里等死。瓦納那西下游的恒河岸邊，錯落著十多個大大小小的火堆，24小時不間斷地焚燒著自然死亡的老人。據說，焚尸的火種來自濕婆神降下的天火，已在火葬區的寺廟頂上燃燒了三千年。懷孕的婦女、小孩、被蛇咬了的人以及其它一些意外死亡的人都不可以在這里火葬，而是栓上大石頭沉入河中。所以，恒河上不時會有浮尸飄過，當地人早已見慣不驚，唯有游客瞠目結舌。有意思的是，印度教里的高僧和那些意外死亡的人一樣不能火葬。印度人說，那是因為神就在高僧心中，所以他們的身體是不能燃燒的，死后可以直接去天堂。

活著的印度女人是不允許進入火葬現場的，唯有外國女性享有觀摩的“特權”。我原本以為火葬的現場極為驚悚，鼓起二十分的勇氣前去。結果證明我多慮了——尸體被嚴實地包裹在金光閃閃的織物中，覆蓋著美麗的鮮花，放進火堆中，立即被熊熊的烈火吞噬，看不到什么可怕的景象。最周到的是，印度人在尸體中放入了一些特殊香料，因此火葬現場彌漫著一股焚香的氣息，而非我想象的尸體燒焦的恐怖味道，只有類似焚香的氣息。中國人的喪葬永遠充滿了哭天搶地，而恒河邊的葬禮卻異常安靜和肅穆，死亡的恐懼被神圣和莊嚴消解。一位負責火葬的工人告訴我：“對于死亡，我們不喜悅也不悲傷，眼淚只會阻礙亡靈升入天國的進程?！?/P>

印度的種姓制度在火葬區也有鮮明體現：種姓高的死者，會在岸邊比較高的石臺上焚燒，用的木材也是最好的；種姓低的就在河邊焚燒，窮人甚至要靠慈善救濟買木頭。許多有錢人死去時都戴著昂貴的珠寶，尤其是那些婆羅門的女人，許多珠寶是無法被火熔掉的，而且死者家屬也不會去灰堆里撿這些東西。因此每天黎明火葬相對稀疏的時段，不少印度人拿著大篩子到這里來淘珠寶，找到后就近在河邊清洗，然后拿去變賣。