經濟觀察報 張林/文 一百年之后的人們會如何評價我們現在的時代?他們也許會有很多矛盾的描述:物質上的富足與精神上的焦慮并行;社會的發展穩定和人們分裂的觀念共存;精英在體制公正和個人利益之間取舍搖擺;草根在希望和失望之間不斷徘徊。
經濟長期高速增長正是上述矛盾共同的主線和背景,而經濟增長本身是則一連串事件。
表面上來說,經濟增長過程就是越來越有錢的過程。在資本匱乏的改革初期,使用很少的資本便能調動大量資源、人員以及土地要素,這也正是對外開放引入資本可以起到重大作用的原因,這也正是林毅夫先生津津樂道的比較優勢和后發優勢。這個邏輯直到最近的十年也仍然起著作用。
也正是由于資本的匱乏,政府得以將手中稀缺的資金要素通過國有企業,投入到公路鐵路運輸、電力、鋼鐵以及其他基礎設施的建設中。而且為了盡可能低成本的使用資金,存款和貸款之間的利差受到行政控制。除此之外,土地也往往通過無償劃撥得以低成本使用。加上低成本的勞動資源,中國的經濟增長獲得了最初的動力。
但是反過來看,缺錢絕非一件好事,至少不一定全是優勢。對金錢的追求使得實用主義大行其道,公眾乃至精英在精神追求上變得自我迷失,同時也使得對環境保護和生活質量的長遠考量失去了耐心。這些負面作用現在已經日漸明顯到無可回避。
無論如何,三十多年的經濟增長用“奇跡”來形容并不夸張??鄢浺蛩?,如今的人均GDP已經是1978年改革之初的16倍有余。但是比照發達國家而言,中國的人均收入仍然是低水平,資本相對其他資源仍然稀缺,這也意味著增長的潛力仍然巨大。
但是如今的經濟增長邏輯和改革之初已然不同,這個不同體現在兩個方面。一個不同是由于基礎設施建設已經基本完善,經濟增長的重心已經從對外出口貿易轉到城市化。城市化過程是市場擴張的結果,是各種市場集聚并協同發揮作用的過程。另一個不同,是人們已經認識到只有通過價格和市場才能越來越有錢,人們對市場的要求和理解愈加深刻。
市場邊界的擴展也已經伴隨著經濟增長,直到它超越了經濟本身,并不斷碰到體制的墻壁。從這個意義上講,如何確定占有和利用市場的規則,已經成為當下中國的核心問題之一。
人們對市場的認識加深,使得對公平的訴求不斷加強。這是由于公平是市場競爭的最重要原則,市場應該為所有主體提供平等的進入機會。從石油到金融,從通訊到電力,壟斷市場讓社會普遍充滿了不公平感。體制的不匹配也大大約束了中國的城鎮化過程。同樣的要素卻沒有同樣的權利,一樣是土地要素,國有土地和集體土地的權利構成完全不同;一樣的勞動要素,卻在發展機會和社會保障上差別巨大。
長期的經濟高速增長使得這些矛盾得以隱藏,可是如今卻不得不面對,這正是中國目前經濟增長的內在邏輯所決定的。為了使得中國的經濟增長得以維系,調整這些矛盾背后的利益格局已經在所難免,即便觸動利益比觸動靈魂還要難。
剛剛發布的十八屆三中全會公報,雖沒有涉及改革的細節,但是對經濟保持繼續增長的瓶頸已經有所針對。這個針對不是指出“市場在資源配置過程中起決定作用”,因為近幾十年的經濟增長中,市場本身一直就在起決定作用,即便國有壟斷企業也一直是在市場中變現收益,而是對金融改革以及賦予農民更多財產權利、推進城鄉要素平等交換的關注。
正是由于經濟增長是一連串事件,金融改革和集體土地入市將會帶來更為深遠的影響,它們會大大改善社會的公平狀況。金融改革不僅可以擴大民間投資的渠道,更重要的是可以使得不同市場主體更公平的使用資本。集體土地入市也應是以同地同權為方向,將建設城市的權利還給公眾,使得城市化過程更為自然。農民財產性收益的增加則可以幫助消除城鄉差別。
經濟增長是一連串事件,而現在的時點恰恰是一連串事件的轉折點。這會是一個好的轉折嗎?雖然后人對這個時代的評價終將會是充滿了矛盾的描述,但希望他們的理解將多于抱怨,感謝多于遺憾。
(作者為天則經濟研究所研究員)
