經濟觀察報 溫燕/文 美國大智庫中的小年輕都不是尋常人家的孩子，尋常人家的孩子也多不學政治。政治是“燒錢”的專業，是要做好長期作戰的準備，在相當長的時間內（甚至永遠）是不會有回報的。

說到政治燒錢一點也不過分。我剛到智庫時，正趕上一場“送未來政治家遠行”的歡送會，漂亮女孩杰妮弗做了一年國家安全項目的主任助理之后，義無返顧地辭職自費只身前往伊拉克游學一年，學習當地語言。智庫總裁送她一部“伊拉克詳圖”作為禮物伴她在伊歲月，祝她早日黑馬殺回成為美政壇一顆璀璨的新星。對于智庫的小年輕來說，自費到戰亂國去過艱苦日子歷練政治家雛形早已不是新鮮事了，更有小年輕在寶貴的大學時光就加入到總統的競選“啦啦”隊、粉絲團中去，追隨總統競選侯選人風雨來雨里去、走南闖北，足跡遍布美國各大州。這些都是自費項目，機票住宿均得掏自家腰包，如遇“羅鍋上山—前（錢）緊”之狀況，只有懇求自家老爸貸款，日后償還。

未來前途是光明的，眼下的道路卻是曲折的。在這個以國際政治、外交為強項，雄踞全球同類智庫之顛的智庫中，這些慕名而來的哈佛、斯坦福高才生多為智庫大腕的助理，每日日常工作當然不外乎組織研討會，智庫每年2000多場研討會，場場少不了他們的“忙乎”。他們當中還有的人專門負責撥打民意調查電話，坐在無窗辦公室內，捧著電話機，從早到晚說著千篇一律的開場白：“您好！我是xx智庫的助理，我們想就xx問題展開民意調查，您愿意接受我們的調查嗎？”進行此項工作的人內心必須是強大的，美國街頭攔住過路者要求對方加入民測的大學生，每收獲一份民測可掙得2美元的收入。整理民測報告的文字工作當然也落在小年輕的頭上，好在美國的智庫大腕們不黑，研究報告上均能見小年輕們的屬名齊整地排在大腕之后。

知名智庫是他們未來漫長政治生涯的第一步。從智庫的助理，他們會很容易地進入國防部、國務院、國會和白宮擔任助理。因為美國智庫的大門永遠是旋轉的，美國政治也是“一朝天子一朝臣”，民主黨當政時，共和黨政治大腕就退居二線，養精蓄銳，在智庫坐等東山再起。待風水輪流轉，共和黨當政時，共和黨的大腕就免不了在得意之時帶走一、兩位貼身助理，這樣，近水樓臺，昔日智庫中的小助理旋即跳出智庫、華麗轉身為國防部防長幫辦的助理抑或國會議員的助理，在更大的平臺上更加靠近其政治夢。

這些年我目睹了多位小年輕的“飚升”。隔壁辦公室新澤西大學畢業的華裔女孩蜜雪5歲隨父母從北京到美國，環境造就人，蜜雪在美國長大，雖然還是黃皮膚，但從長相到思維，都是一副道地的美國范。一到中午，等著和她共進午餐的美國小年輕在她辦公室外排成了隊，可見愛美之心，天下人皆有之。她的政治生涯也好運不斷，智庫是她大學畢業后的第一份工作，借著這塊高起點且堅實的跳板，她跟著出山的頭兒進了國務院！

智庫中的外國人也個個擁有錦繡前程。日本前首相小泉之子，在智庫派對上向來少言寡語——日式英語口音重可能是原因之一；在美國人一手遮天的陰影下不得不默默無聞可能是原因之二；但這一切都并不妨礙他在韜光養晦一年后，海歸回國，在他的祖國政壇上崛起，成為日本最年輕的議員。