經濟觀察報 評論員 鄒衛國 大量的研究表明,除了運氣,沒有任何證據可以解釋,為何有些基金經理的業績比其他人更好。巴菲特是不是一個例外,很難下結論。
當然,他擁有輝煌的投資記錄,所以即使坊間很多人稱他是美國最大的內幕交易者,抑或是認為他氣運超好,他的投資決定都是值得去深究的。一定是發生了什么,使得巴菲特此次拿出百億美元的資金投資IBM。
巴菲特的投資策略,最重要的基石是“護城河”規則。這條規則說,一家公司必須擁有長期競爭優勢,使得其核心經濟利益不會被競爭消解。這些核心競爭優勢可能來源于品牌、用戶轉換成本、成本優勢等等。按照巴菲特的說法,他對IBM“留住企業客戶的能力印象深刻”,這或許就是巴菲特眼中的IBM的護城河。
那么,為何企業客戶離不開IBM?單純技術導向的產業,很難形成護城河。因為隨著技術進步,這個護城河會不斷縮小,甚至消失。這可能是巴菲特曾經不投資科技產業的重要原因。但是現在,所謂的科技產業已經遠非技術導向的產業。
這個產業勃興之初,整個世界按照摩爾定律運轉。芯片電腦性能每隔18個月翻兩倍以上,這個定律在主導科技產業運行了近半個世紀以來,它的失效已經為越來越多的人所討論。
當下,我們的日常應用并不需要最先進的技術。比如說,蘋果產品的暢銷,就宣布這個產業已經不為這個定律所主導。技術的融合、設備的整合和服務的整合成為科技業競爭的關鍵因子。這即意味著:整合、應用成為這個產業的主題詞——在這些方面具備優勢的企業,將主導產業發展。
巴菲特投資IBM正是發生在這樣的背景之下。
我們再來重現這一過程:科技業的發展,最初是圍繞信息溝通展開的。任何提高計算能力、降低信息溝通成本的創新,會在極短的時間內爆發??萍籍a業最初是作為輔助手段來增進企業競爭優勢的,比如說,文本處理和電子郵件都會提升工作效率,但隨著技術滲透的深入,它越來越演化為企業、政府開展其業務的基石。如同IBM所鼓吹的智慧地球理念,從金融、交通、水務、醫療到能源各個方向上,信息技術已經深層嵌入了進去,并對這個世界發揮著越來越重要的作用。從信用卡的使用到快遞員送貨,我們已經離不開它了。
我們自己所創造的虛擬的數據世界,統治了現實世界,而虛擬數據世界的統治力正越來越強大。當下,它正在以云計算為代表的旗幟下,進一步擴張。而這個虛擬世界的底層,正是掌握在以IBM為代表的科技廠商的設備和服務之上的。
這就到了一個新的時代。即使出現一個對手,它的服務可能更好、價格更便宜,但當你的業務都是基于IBM提供的解決方案時,你就很難去拋棄它,因為這意味著公司的全方位的震蕩。這么多年以來,IBM就是如此鎖定了全球巨量的客戶。這些客戶將很難選擇不為IBM的服務繼續注入現金,就像一個家庭無法選擇不為天然氣公司、水務公司定期付費一樣??梢哉f,云計算時代科技公司業務擴張的本質,就是一個圈地割據的運動。在這背后,是科技業產業已經演化為一個具有自然壟斷產業屬性的產業。
創新、革命、自由等等這些籠罩在科技產業頭上的光環已經漸漸消失。巴菲特宣告了科技產業壟斷時代的到來。
