或許是牛津大學的文學經歷為他注入了古典的人文精神，或許是兩年的中印之旅催生了他內心的佛性，海瑟林頓拍攝的照片和紀錄片里，主角大多是那些被戰爭遺忘的人，以及他們背對戰火時顯露出的脆弱的人性一面。2007年，為他獲得“荷賽”新聞攝影大獎的那張圖片就是一個疲倦的美國士兵單手扶額，躺在阿富汗一個快被遺忘的戰壕里。“那個時候，所有人的注意力都在伊拉克，可事實上阿富汗的戰事已經失去控制了，那里需要有人去報道。”海瑟林頓在接受美國PBS電臺采訪時說道，“我不想樹立某種斷然決然的戰爭觀，我只是想表現戰爭本身的質感，而這不僅僅是拍攝戰爭場面，因為在沒有交火的時候，戰爭充滿了無聊，這種無聊常常會被恐懼打斷。”

然而在戰場上面臨恐懼的同時，以海瑟林頓為代表的戰地攝影記者也面臨著整個行業的凋敝。2009年，法國著名的Gamma圖片社瀕臨破產，不得不尋求貸款保護。全球各大報紙、雜志都大幅度削減圖片類新聞的經費。人手一相機的數碼時代和公民記者的涌現，讓編輯們更愿意采用那些出自“業余”之手的圖片，以節省開支。在這樣的背景下，海瑟林頓卻依然對這個職業保持著執著和忠誠，在他眼里，以利潤為主導的新聞操作敗壞著圖片報道。“這個行業需要那些以相機為生的攝影人，因為他們具備專業的技能，他們拍攝的方式和講故事的方式有別于公民記者。”海瑟林頓在接受《紐約時報》的采訪時評論道，“當你看一張圖片或是一部電影，你看的其實是作者花費的時間。沒有捷徑，只能全程跟蹤，成為事件的一部分，并獲取真相，而這都要靠職業記者的長時間投入。”

海瑟林頓拒絕把自己歸作那一類“用黑相框把照片裱起來”的傳統攝影師或是單純的紀錄片制作者，他喜歡借助各種藝術形式表現自己的作品，通常在現場拍攝時，他會手持相機和攝像機左右開弓。“如果要定義的話，我是一個走進世界獲取影像的人，我想讓盡可能多的觀眾看到我的作品。”而為了讓更多的觀眾知道這個世界發生的事情，他實踐了卡帕的那句“拍得不好，是因為離得不夠近”的名言，直至獻出了自己的生命。