火焰山地帶不止干熱難熬，而且風大沙多。今年春天一場大沙塵暴，就把老黃的西瓜新苗虧了一半，幸好趕得及在天氣變得太熱前補種?！按箫L沙刮了十幾個小時，沙子多得讓人呼吸困難，第二天我們的家門口堆起了一座小沙丘，門都幾乎打不開?！秉S嫂回憶道。

我碰上老黃時，西瓜的收成季節已經過去了，棉花的幼苗已經長得有一尺多高了。我抵達的那個早晨，正趕上老黃雇了約20名維吾爾族農民到地里幫忙清理殘留下來的西瓜和瓜藤，免得妨礙棉花的成長。

維吾爾族農民在棉花地里清除西瓜瓜藤。

老黃的30畝地，就只有他們兩口子看顧，一到農忙時，比如播種，清理瓜藤和收成季節時，都會雇傭維吾爾族農民幫忙。老黃說：“40塊錢一天的勞動，不包吃不包住。維吾爾族要的人工比較低，漢族可能給60塊一天都不想干，地里太熱了?！?

臨近村莊的維吾爾族農民大多種葡萄，他們的農忙季節正好和西瓜或棉花錯開，于是可以乘著空擋期間賺點外快。在老黃地里幫忙的20歲維吾爾小伙子對我說：“我們（維吾爾族）的地少人多，每口人只有3畝地。漢族人少，地大，他們干不動，找我們?！?nbsp;

小伙子來自勝金鄉，他和親戚鄉里們，在6、7月份的期間（葡萄要在8、9月份才收成），就會從一個漢人莊稼游到另一個莊稼打散工。他們隊里約20人，就小伙子和領隊的會說一點漢語，方便接洽。聽他們打電話詢問哪里有莊稼需要用人時，說的都是短句：“你們要勞動的嗎？今天下午我們沒有勞動，5點過去你那里？好嗎？”