我在中國境內上網一向非常方便，不論是在城市或鄉鎮，網吧比比皆是且便宜，不少咖啡茶座小旅舍還有免費無線上網服務；即便在偏遠的農村里，不少家庭也有寬帶設備，上網聊天、聯網玩游戲都非常方便。

在中國生活三年有余，已經習慣這種方便和網速通暢，有時回到老家馬來西亞時，發現用MSN傳文件竟然可以耗上數小時乃至好幾天，感到非常吃驚。但是這種便利，在我進入新疆境內的第一站吐魯番終止了。

今天到一家小網吧要求上網時被拒絕了。柜臺的服務員問我要身份證，我說我只有護照，他回答道，那不行，不能上網。這是我在中國其他地方從來沒有遇到過的情況，我問那么外國人在這里要上網怎么辦？沒有身份證就不能上網。為什么外國人就不能以護照為證件上網呢？因為外國人都是“特務”，一個服務員開玩笑地說。

我還以為這家網吧的規模太小，于是又在城里轉了一圈找更大的網吧，得到相同的答案。另一家網吧的女服務員比較有耐性解釋，她說目前吐魯番市內的網吧都用相同設備的機子聯網，必須輸入身份證號碼啟動賬號，一個身份證號碼只能啟動一臺機器，而這個系統的設置無法支持護照號碼。好心的服務員還建議道，你去找可以接待外賓的賓館吧，也許他們有這個權限和機器。

這種限制只限于新疆境內，自從2009年7月5日新疆發生暴動事件后（在中國被稱為7.5事件），中國政府為了避免有害信息的傳播，把省內的互聯網服務暫停了近乎一年，今年5月中旬才重新開放，但添加了各種防范措施。

我在策劃旅途路線時，就已料到在新疆可能會出現上網限制，更多的境外網站可能會被強大的防火墻屏蔽，于是我還特地在上網本安裝了翻墻軟件以防不備，免得到時因無法查看信息而影響旅程。但是我沒有預料到我會因為外國人的身份而無法進入網吧。