民勤是他出生長大的地方，這片在兩個沙漠（騰格里沙漠和巴丹吉林沙漠）夾縫間生存的綠洲，長年來面臨沙漠化問題，但小時候的馬俊河，并沒有意識到環境生態的問題，覺得風大沙多，就是民勤特色，是常態。

我問他是什么時候，什么情況下，開始關注民勤的生態問題？還是和網絡有關。2003年左右，身在他鄉的馬俊河從網絡上看到關于他家鄉沙漠化和生態問題的討論，有關沙塵暴的危害，和水資源匱乏等課題，他這才覺醒過來。

他開始大量閱讀相關資料，自學環保知識和沙漠化對應措施，甚至跑到寧夏、內蒙等地學習治沙技術。同時也開始自修經濟學、社會學，希望能從不同的角度理解沙漠化問題。

幾年下來，他開始想把學來的東西付于行動。2007年，他和在蘭州創辦“拯救民勤”網站的朋友們，發起了志愿者植樹活動，把家鄉被廢棄的耕地、已經沙漠化的600畝地，承包下來，打算用數十年的時間，逐漸恢復這片土地上的生態，減少沙塵暴對附近莊稼的危害。

那一年，他們組織了城里來的志愿者，拉了一條長長的車隊，浩浩蕩蕩地開到沙地里去種梭梭樹，還邀請了國內外媒體來報道；村民們都沒有見過這種架勢，紛紛出來圍觀。

之后，這個植樹活動，每年春天都舉辦；而夏天則籌辦夏令營，把大學生帶到村子里，給小學生們補課，同時普及環保意識。但是所有“拯救民勤”的活動中，村民的參與程度有限。

意識到民勤的問題，必須由民勤人來應對，而村民的參與度有必要提升，馬俊河決定回到老家定居，以便和村民及當地相關機構溝通，提高“拯救民勤”的活動范圍和效率。

我第一天抵達國棟村時，是村民把我指引到馬俊河家里去的，雖然許多村民們依然保持距離，只有在被雇傭的情況下參與生態林的植樹活動，但是他們至少知道生態林的存在和用意。也許假以時日，更多的志愿者會來自當地，而不是從城里拉人過來。

馬俊河身邊的一些朋友和同學們，已經開始參與或資助“拯救民勤”的活動。然而，這樣的公益性全職工作，是難以維持生計的。我問他，生活費哪里來？他答道：“在村子里生活，不需要太多錢?！币稽c小買賣，再加上親人的理解，足以維持。