根據美國憲法，美國總統選舉每4年舉行一次，國會選舉每兩年舉行一次。其中一次國會選舉與總統選舉同時舉行，另一次在兩屆總統選舉之間舉行。在兩屆總統選舉之間舉行的國會選舉，叫做中期選舉。中期選舉大都在當年11月第一個星期的星期二舉行。

一般而言，共和黨和民主黨在不同選區推出各自候選人的提名人選。然后在選舉前約兩個月，兩大黨分別進行提名預選，推出本黨參與競選的最終人選。比如共和黨原先選擇馬克·福利參與佛羅里達州第16選區的眾議員競選，但由于福利身陷性丑聞，共和黨不得不推出新人選，與民主黨候選人競爭。當然誰最終獲勝，由所在選區選民說了算。

目前，眾議院內共和黨占230席，民主黨占201席，另外一個席位屬無黨籍議員，還有3個空缺席位。參議院內，共和黨占55席，民主黨占44席，另外還有1個無黨籍席位。按美國法規，這次中期選舉也將改選36名州長。