伴隨著人們對全球氣候變暖嚴峻后果越來越清晰的認識，“低碳經濟”成了當下流行的新概念。

它最早見諸于政府文件是2003年的英國能源白皮書——《我們能源的未來:創建低碳經濟》。這個資源并不豐富的島國對能源安全和氣候變化的威脅有著未雨綢繆的認識，按目前的消費模式，2014年之后英國80%的能源需要依靠進口。

2006年，前世界銀行首席經濟學家尼古拉斯·斯特恩牽頭撰寫了關于氣候變化經濟學的 《斯特恩報告》，呼吁全球向低碳經濟轉型。報告指出全球以每年GDP1%的投入，可以避免將來每年GDP5%-20%的損失。

2007年美國參議院提出了《低碳經濟法案》。同年，聯合國氣候變化大會在巴厘島召開，制訂了應對氣候變化的巴厘島路線圖，這對全球進一步邁向低碳經濟具有里程碑的意義。

次年的金融危機誰也不曾預料。這場危機反而催生了全球經濟結構的調整，以低碳經濟為代表的新技術革命，成為推動經濟復蘇的新增長點和動力。

2009年年底在瑞典首都哥本哈根舉行了聯合國氣候變化大會，這是為了兌現兩年前巴厘島的承諾，在此之前三輪談判的預熱讓“低碳經濟”再次成為矚目的話題。

而在中國政府層面首次提出應對氣候變化、發展低碳經濟是2006年底，當時科技部、中國氣象局、發改委、原國家環?？偩值攘课摵习l布了中國第一部 《氣候變化國家評估報告》。2007年APEC會議上胡錦濤明確提出“發展低碳經濟”。2009年，國務院強調要培育以低碳排放為特征的新經濟增長點，建設以低碳排放為特征的工業、建筑、交通體系，以期在2010年單位國內生產總值能耗降低20%。在拉動經濟的4萬億投資計劃中，有2100億元人民幣用于節能減排和環境保護。在去年（2009年）哥本哈根大會召開之前，我國制定了溫室氣體排放的行動目標，即到2020年中國單位國內生產總值二氧化碳排放比2005年下降40%-45%。而正在制定中的“十二五”經濟發展規劃，將進一步提高減排量，并把減排污染物從原來的兩項指標擴展到多項。

中國部分城市低碳實踐：

金融危機中處于沖擊前沿的廣東在考慮經濟轉型的同時開始了對低碳經濟的探索。廣東省政府、中科院廣州能源研究所以及英國駐穗總領事館2009年5月合作啟動了 “廣東省發展低碳經濟路線圖及促進政策研究”項目，深圳被列為試點城市。

保定和上海在建設部和世界自然基金會的聯合推動之下，成為首批試水低碳化發展的城市。在位于崇明島的東灘，上海正在建設世界上第一個可持續發展的生態城，其設計的宗旨是在經濟條件可行的限度內接近 “碳中性”。在保定，新能源產業已成為經濟發展中增長最快、拉動力最強的支撐產業，其勢頭讓這座二線城市重歸人們視線。目前保定擁有中國唯一的全產業鏈太陽能光伏電池生產企業以及最大的風電葉片生產企業。

繼保定和上海之后，東北重工業城市吉林今年8月成為國家發改委批準的第一個低碳經濟試點示范城市。隨后不久，長沙亦表示有計劃在“長株潭”開展低碳經濟城市試點和低碳社區試點。