蔡定劍：面子與民生

日前，有媒體報道今年初北京市人代會上確定的在今年秋季給中小學生免費教材的計劃被取消了，原因是經濟問題。報道雖然沒有說明是什么經濟原因，可以推測由于去年以來的經濟危機，一些地方的財政有些緊張，加上今年各地和國家要搞特大慶典，要花錢的地方肯定不少，有些入不敷出了。

在政府財政有些緊張的情況下，財政支出當然應該緊縮。問題是哪些項目支出應該優先保證，哪些支出可以縮減，這本來是一個民主程序決定的問題。不過這也是反映政府執政理念和政策導向的真正尺度。我看到另一些消息報道，比如奧林匹克森林公園門前有一條科薈路，是去年奧運剛結束的工程，是到市民駕車到奧運森林公園最近的、最方便的路，路還沒有向公眾開放使用，好好的公路被挖掉變成了大理石花壇。最近我看到上海外灘，為了世博會把外灘地面弄了個底朝天。去過外灘的人都知道，外灘是前些年整修的，已經有非常高檔的地面裝修，已經是世界之最了，不知為什么還是要翻修。從城市和大街上看，令外國人十分震驚：中國政府非常有錢。但我們知道，這些都是為了“面子”，是為了表現中國的“國家形象”。在面子與民生的關系上，誰優誰劣誰都判斷得很清楚。但是，我們的各級政府在行動上，卻總是顛倒的。這就是為什么我們城市在十多年一下變得光鮮靚麗，花團錦簇，廣場和政府辦公大樓極其奢侈，超過世界最富有現代化的城市，而沒有建立基本的社會保障和醫療保障制度，連基本的全民義務教育也沒有完全建立的原因(而日本在100多年前就做到了)。而在西方一些并不是很發達的國家，像意大利很多城市在中國政府官員看來顯得相當破舊了。他們沒有把錢用在折騰城市和街道上，卻有很完善的全民社會保障和醫療保障。為什么這些政府不顧面子，而只顧民生呢？這就是政府的“里子”或者說執政的理念所在。

但是，僅要“面子”能建立中國的國家形象嗎？我看未必。比如，那些缺少文化水準的城鄉暴發戶，總喜歡把財富表現出來，發了點財就穿金戴銀，吃鮑魚魚翅，買豪華汽車。但是，文明人對此感到俗氣得很。文明社會對人和國家的評價，不僅是財富，更重要的是品德。如對山西的媒老板和對比爾·蓋茨，不懈的是以財富的展現和放地浪費，崇敬的是對慈善和公益貢獻的人。對國際社會對國家的評判也不是城市的奢侈、政府的富有和軍隊的強大，而是政府對人權的保障、對法治的尊重和對民主的維護。我們樹立的某種形象，可能正是別人認為低俗的東西。

有人說，多數老百姓都贊成現在的中國需要“面子”，樹立國家形象。人都愛面子，國家都要好的形象，關鍵是“面子”要與“里子”結合起來，與經濟發展相適應。對于一個經濟不很寬裕的家來說，有限的錢是先上孩子上學，還是每天買鮮花裝飾房子呢？誰不愛城市美麗？誰不喜歡街道擺滿鮮花？但是，這些都需要錢，需要財政和人民交稅支付。如果你在大街上隨便問一個市民，喜不喜歡街上到處擺花，十有九個人都會說好。但如果說從你口袋里掏100元錢到大街上擺花，恐怕很多人就會考慮考慮了。老百姓的判斷是在一種信息不對稱的“無知”情況下的態度。如果你告訴居民我們要花一筆錢來搞一次狂歡，擺花和放焰火，但是這筆錢可以用來建立一套居民最低醫療保障體系，看病不要錢。政府財政的錢總是有限的，做了前者就不能做后者。你看老百姓會贊成什么呢？

為什么政府喜歡把面子工程放在民生工程之上呢？一個外國朋友問我。我說，中國人喜歡面子吧。中國人過去太窮，被人看不起，所以現在總想表現一下，不要讓人再看不起。她說是不是像那些時髦年青人總想染彩發、刺青、脫去衣服要顯示自己的肌肉？是不是像農民發了財要露富呢？我想，更重要的是政府官員命運所系在那里。民生只有民主才能真正得到保障。

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