低價筆記本，祝福還是詛咒？

為什么單純送給窮困學生們“筆記本”并不能提高他們的學習水平？

網絡版專稿 實習記者 焦建早在三十多年以前，世界第一種個人電腦PET就出現了。這個東西引發了70年代全美國對它的狂熱追捧，相信有不少當時的美國孩子都接受了望子成龍的父母買給他們的這種電腦。因為據說信息革命時代的到來，假如不學會電腦的話，孩子們就輸在起跑線上了。

但往往事與愿違，至少希望總要打些折扣。當時的技術條件下，PET的設計肯定不適合拿來娛樂——4mb的內存配上單墨綠色的小小的顯示屏。但不少美國孩子們竟然還是楞學會了怎么把這個機器變成游戲機。他們花費數小時的時間就沉湎于那些簡單的小游戲——甚至連游戲都算不上的屏幕變換中。而一旦最初版本的“太空入侵者”游戲出現，相信不少美國的父母都大呼上當。至少他們想讓孩子們快速跟上計算機時代的目的，被那小小的方寸空間所蘊含的無限游戲精神所打敗了。

一代人之后，隨著技術的無限進步，父母們擔心孩子們沉湎于游戲世界的擔心有了更直接的證據。而對于教育者和政客們來說，解決不斷擴大的“信息時代的知識鴻溝”變得越來越重要。全世界今后將花費數以百億美元計的資金讓發展中國家孩子跟上信息時代的腳步。因為這可能是這些國家下一代甚至是幾代人能夠改變自己命運的最后機會，一旦錯過了信息時代，這些國家也許就永遠都只能是“發展中國家了”。

“每個孩子一臺筆記本計劃”（ One Laptop per Child）是一種有益的嘗試。但是別忘了PET的例子。即使是只有100美元一臺的OLPC筆記本，它所蘊含的娛樂潛能，所可能使孩子們分心的機會，也遠遠大于當年的PET。

最終這些機器是成為發展中國家孩子們發展自己使自己可以獲得工作機會的有益幫助，還是最后成為了比電視更加浪費這些孩子們寶貴時間的游戲機？

根據經濟學家Ofer Malamud和 Cristian Pop-Eleches最新研究，我們找到了答案：對于很多孩子來說，電腦東西的確是分散他們精力的時間殺手。他們并沒有珍惜這個可能的用來學習的機會。

這兩位經濟學家贊助了羅馬尼亞一項給貧困家庭的孩子們提供低價電腦的機會。最終的調查結果顯示，這些獲得了電腦的孩子們的確不怎么看電視了——但這并不是好消息。孩子們最終花在做功課上的時間也在變少，他們的成績變得糟糕。他們開始厭學。

這并不是第一次衡量給孩子們電腦的得與失。一些早先關于此問題的研究也證實，電腦能夠對孩子們的成績產生不良影響。但早先的數據并不能說明一切。因為缺乏對比試驗，我們并不能知道這些數據的真實有效性。

我們往往忽視了的問題是：那些給孩子們買電腦的家長對于教育的價值也更加重視。他們也往往把孩子們送到更好的學區去上學。給孩子們找更多的家庭教師，他們的確可以給孩子們提供比買不起電腦的家長們更好的學習環境。

現在的條件之下，那些原先買不起電腦的家庭有可能給孩子們添置一臺電腦了。但問題是，這些家庭有可能給孩子們提供類似的環境么？當原先美國孩子們沉湎于“太空入侵者”的游戲的時候，有擔心他們的父母關心他們的學習，孩子們必須在不占用學習時間的條件之下，才偶爾的被允許玩一下這些小游戲。

而那些給孩子們買了電腦的羅馬尼亞父母們在哪里？他們管了孩子沒有？低價筆記本計劃就是面向那些貧窮家庭的孩子的，但往往就是這些孩子的家庭環境使他們的父母不可能拿出更多的時間來對孩子們進行指導。他們拿出更多的時間和汗水在外面繼續為維持一家人的生活繼續拼搏，而他們的孩子卻往往拿出更多的時間來游戲，而不是像爸媽希望的一樣正在為改變家庭的命運而學習。

也許羅馬尼亞的例子并不能說明電腦就不是一部有利于學習的機器。但這依賴于父母更多的時間投入以便使它們最終不是變成了吞噬孩子們學習時間的魔鬼。這樣的問題的確需要那些致力于解決信息鴻溝的人們的注意。要知道，任何社會問題的解決都是一項系統性的工程。就像我們曾經失敗的援助非洲的醫療計劃一樣，病人的康復，并不是簡單的把病人的病灶醫治好了就完成了所有的工作。病人生活的環境，有時候是醫治的關鍵。

具體到花費百億美元的“每個孩子一臺筆記本計劃”，記住羅馬尼亞的例子吧，有時候更多的接觸信息技術并不是祝福而是詛咒。假如我們真的想要幫助那些孩子的話，不管他們是在羅馬尼亞，是在北非，是在美洲，我們都必須注意提供給他們電腦的方式和方法，我們必須研究如何讓這些孩子們真正把更多的時間花在學習上。假如只是簡簡單單的把電腦交到他們的手上，那還不如直接送一部PlayStation。

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