經濟觀察網 記者 李靜 3月17日，新華網報道稱，美國核管理委員會主席格雷戈里·姚茨科１６日說，日本福島第一核電站４號機組乏燃料池的所有水已消耗殆盡。這意味著，如果無法向乏燃料池注水，其中的核燃料棒將越來越熱，最終完全熔化。

姚茨科當天在美國眾議院舉行的一個聽證會上說，４號機組核反應堆周圍輻射水平“極高”，工作人員可能在很短時間內就遭受“致命輻射”，因此，他們很難靠近反應堆，也無法采取措施阻止核燃料棒進一步升溫。

姚茨科沒有透露如何獲得上述信息。不過，美國能源部和核管理委員會均向日本派遣了能源專家，幫助日本監控、評估發生泄漏事故的核電站形勢。

據日本媒體報道，福島第一核電站４號與３號機組１６日再次出現安全問題，核燃料有暴露在空氣中并加劇放射性物質外泄的危險，日本方面當天曾試圖用直升機甚至高壓水車將水注入機組內進行冷卻。不過由于監測數據顯示，飛行人員在核電站上空可能承受的輻射量遠超規定的上限值，最終計劃被迫取消。

日本東北部海域１１日發生里氏９級地震并引發大規模海嘯，造成重大人員傷亡。地震海嘯發生后，日本災區多個核電站受到影響，其中福島第一核電站內的４個機組先后發生爆炸，并出現放射性物質外泄的情況，引發各界擔憂。