在二戰之后，世界地緣政治在亞洲的格局最為復雜。冷戰時期的最大兩場熱戰（朝鮮戰爭和越南戰爭）發生在這里。雖然20世紀的意識形態不是起源于亞洲，最大的危害卻產生在這里。亞洲是多種文明和宗教的發源地，東亞有世界上人口最多、增長最快的國家，也有最貧窮、最封閉的國家。在快速變化中潛伏著危機。自今年夏天以來，東亞局勢變得更加復雜，顯著標志之一是中日兩個大國在釣魚島上撞起大浪。在這大浪下面還有很急、很深的暗流。

美國

在釣魚島之爭不可開交的時候，美國提議主辦美中日三邊會談，要在中日兩國之間橫插一杠。除非局面失控，中國不可能把第三者引入到中日雙邊關系中。在國務卿希拉里宣布美日安保條約適用于釣魚島之后，美國完全站在日本一邊，更不可能被中國接受。11月2日，希拉里堅持這個提議，更提出三邊會談“不應只討論一個問題”，把兩個地區大國放在次要位置上，隱約有戰國霸主的意思。因為沒有中立方，美國提議的三邊會談不同于朝鮮核武器的“六方會談”。對于美國的提議，中國不會接受，也不便指責。這是美國的高明之處。

美國在很多時候也許并無惡意。但歐亞大陸上的任何國際沖突，美國都可能是潛在的受益者。這個事實經常顯得美國用意叵測。在東亞，美國想要扮演的角色類似于它在以色列與伊斯蘭國家之間的作用。做一個強力的掮客通常是一個無本生利的角色，但有時也兩面不討好。在1904-1905年日俄戰爭中，美國積極充當中間人。美國當時袒護日本，卻招致日本人的憤恨。

歐亞大陸上最大的地緣政治玩家是美國。這個外來戶在很多國家沒有辦理暫住證。在東亞，美國的戰略目標不是包圍中國，與中國無端對抗不符合美國的利益，它也沒有設立包圍圈的能力。美國利用（有時還會挑動）亞洲各國之間的糾紛，以便在歐亞大陸取得立足點，從中牟利。如果亞洲各國和睦相處，就不會如此依賴美國，美國也就失去了操縱地區局勢的機會。

群雄

近來的一連串事件起源于韓國軍艦在5月的沉沒。韓國譴責朝鮮發射了魚雷。為了威懾朝鮮，美國與韓國舉行海上軍事演習。中國對演習做出強硬的反對姿態，理由是美國航母艦隊出現在黃海對中國構成威脅。在這一段時間，中國改變了長期隱忍的態度，但在這個正確的（還有點晚的）變化中不夠老練，動作有些大、有些急。此后，從黃海到南海，各國的暗斗浮上水面，趨于明爭。在維護海洋主權方面，中國姍姍來遲。當中國來到時，早已下手的鄰國必然排斥。

日本是一個島國，自我定位長期在亞洲和歐洲之間搖擺。首相鳩山由紀夫（2009年9月-2010年6月在位）試圖引導日本回歸亞洲，趕走美國在沖繩軍事基地，但他終究下臺。繼任的菅直人政府又向美國搖擺回去，外相前原誠司更是對華強硬派。從前原的一貫立場看，他任內的中日糾紛必然增多，中國應該早有準備。前原屬于日本的少壯派，他們更親近西方文化，對中國少了親切感。他們呼應民族主義，勇于直言，不怕得罪鄰國。民族主義往往會減少外交政策的靈活性。在中國，由于侵華戰爭和日本對待戰爭暴行的態度，大多數中國人也很難相信日本懷有善意，政府不便偏離民意太遠。因此，除非兩國領導人做出明確的政治選擇，否則中日今后難以和睦相處。

在本輪釣魚島之爭中，中國和日本都沒有得到好處。釣魚島的主權之爭和管理現狀沒有任何變化。日本沒有能夠對抓捕的中國漁民行使司法權，中國的漁政船也沒有到達釣魚島海域。

從韓國軍艦沉沒到中日釣魚島之爭，美國把韓國和日本牢牢拴在它插在亞洲土地的旗桿上。