改革與革命之門

就在緊鑼密鼓地籌劃、運作“東南互?！钡臅r候，一個突如其來的事件使張之洞緊張萬分，一時竟不知應如何處理是好。

原來，戊戌政變后康有為、梁啟超亡命日本，一直積極從事力促慈禧歸政光緒的“?；省被顒?，此時孫中山正在海外推行革命，雙方在反對慈禧集團方面有一定共識。當北方義和團運動進入高潮之時，清王朝政治頓時一片混亂?？?、梁認為時機已到，決定“武裝勤王”，即用武力救護光緒皇帝，使其重新執掌大權。年輕的維新志士唐才常，主動承擔了這個危險而艱巨的任務。

1867年出生的唐才常是湖南瀏陽人，是張之洞創辦的武昌兩湖書院的學生，因學習成績優秀，很得張之洞器重。而張在甲午之后痛責李鴻章賣國，則使唐對張欽佩異常。由于思想觀點一致，性情相投，又是湖南瀏陽同鄉，因此唐與譚嗣同更是刎頸之交。維新運動高潮時，譚曾從北京致電已回湖南的唐才常，要他迅速來京，共襄維新之事。就在唐才常滿懷希望進京途中經過漢口時，戊戌政變發生、譚嗣同被殺的消息傳來。唐才常失聲痛哭，準備赴京為譚收葬，后知譚的尸骸已經南運，于是折回家鄉，不久輾轉到日本。在日本，他不僅積極參加康有為、梁啟超的各種“?；省被顒?，還經人介紹結識了孫中山及一大批中國留學生。

1899年深秋，他與一批留學生回國，為發動武裝起義做準備。臨行前，梁啟超、孫中山都來為他餞行。他從日本回到上海后，立即組織了“正氣會”；1900年春，當義和團在北方興起時，他將“正氣會”改名為“自立會”，并組織自立軍。他的活動重點，從鼓動士林的“正氣”、依靠讀書人，轉為側重運動會黨、開始聯絡和組織秘密會黨，準備在長江中下游地區發動武裝暴動。

當八國聯軍開始入侵、慈禧向各國宣戰時，唐才常以挽救時局、保種救國為名在上海召開“國會”，選舉容閎為會長，嚴復為副會長。同時，他加緊購置軍火，組織力量，自立軍迅速發展到2萬人，分為7軍；另聯絡了湖北、湖南、安徽和江西的會黨領袖，共10萬余人，準備在安徽大通、安慶，湖北漢口和湖南常德同時起義；康、梁則在海外負責籌款。其宗旨，還是武裝“勤王”，使光緒皇帝歸位。

在唐才常的計劃中，起義定在8月9日，以漢口為中心，其余幾處同時響應。然而，由于康、梁海外籌款未到，武器嚴重不足，故決定推遲起義。但此時安徽大通方面消息已經走漏，引起清軍警覺，而且安徽方面未得到起義推遲的決定，所以按計劃于9日起義。幾天后，安徽自立軍孤軍奮戰，被鎮壓下去。安徽自立軍起義消息傳出后，武漢方面經過一番準備，認為雖然海外武器、軍費仍未到達，但整個自立軍已完全暴露，再加上北京已在8月14日被八國聯軍攻陷，慈禧挾光緒皇帝西逃，形勢已是在弦之箭不得不發，決定8月23日在武漢發難，然后進軍西安，救出光緒皇帝。

唐才常將起義活動和指揮中心設在漢口有多種因素：首先，武漢是九省通衢，交通發達，進退方便，“扼大江之喉吭，控南北之樞紐，用武之地也，而商務日盛，當道者狃于形勝，防御不密，可襲而取也”；第二，他聯絡的會黨也以兩湖地區為多；還有一個原因，則是唐與一些回國的留日學生對張之洞抱有希望，企望能夠擁張宣布兩湖獨立。據說，自立會成員留日士官生傅慈祥等8人曾組成回國請愿團，先后在南京和武昌秘密見到“東南互?！钡暮诵娜宋飪山偠絼⒗ひ缓秃V總督張之洞，勸他們干脆將“自?！备臑楠毩?。結果遭到劉坤一嚴斥，但張之洞卻未置可否。本來他們就對以“開明”著稱的張之洞抱有好感，這使他們對張印象更佳。直到最后時刻，唐才常都未放棄對張的希望，還通過一位在武昌的日本人勸說張之洞趁北方局面大亂而宣布獨立，張仍未表示反對，給唐造成張“似非全無好意者”的印象。附提一句，“?；逝伞痹诓邉印皳韽埅毩ⅰ钡臅r候，“革命派”孫中山正在緊張地策動“擁李獨立”，活動兩廣總督李鴻章宣布獨立。

幾個月來，唐才常的自立軍在以兩湖為中心的長江中下游發展迅速，而且漢口是自立軍總機關所在地，也是自立軍起義的指揮中心?？赡苷f，這些活動都在鎮守武昌的湖廣總督張之洞眼皮底下進行的，由他指揮的湖北“新軍”中還有些士兵和下級軍官秘密參加了自立軍。對此，張之洞早有所聞，但他一直沒有采取鎮壓行動，只是多招了2000兵丁，設置了特殊的江河巡邏，加強對自立軍的防范。其實，正因為張之洞的容忍甚至可說是某種程度放縱，自立軍才可能短短時間迅猛發展。

在此局勢大亂之際，老謀深算的張之洞深知任何事情都不可輕舉妄動，對自立軍，他也采取了靜觀局勢發展，相機行事。在局勢未明朗以前，他采取了“明”、“暗”兩種手法。在明面上，他大張旗鼓地宣揚擁護慈禧；暗地里，他又容忍了自立軍明目張膽地反慈禧活動。何況，自立軍標榜的是“助外人攻團匪以救上”，也就是協助列強攻打義和團、從慈禧手中救出光緒；不以洋人為敵不會破壞張最重視的 “東南互?！?，另外如果八國聯軍乘勝追擊，光緒很可能重新掌權，自立軍的“救上”很可能成功。因此，他只能靜觀時變，不敢貿然行動。

局勢很快明朗：8月15日，慈禧太后挾光緒帝倉惶出逃，但聯軍并未派兵追緝太后，途中慈禧還不斷發布命令。張之洞明白，清王朝的大權將仍在慈禧手中。從8月18日起，大批會黨成員潛入武漢，準備23日起義。在這千鈞一發的關鍵時刻，張之洞終于做出最后的抉擇，趕在自立軍起義之前于22日清晨突然行動，將唐才常、林圭、傅慈祥等起義領袖等20多人一網打盡，并在當晚就將這20多人斬殺！之所以要如此迅速斬殺唐才常等人，只因要殺人滅口，不能讓朝廷知道自立軍曾經與他有過聯系以及他對自立軍曾經采取的靜觀甚至縱容的態度。事后，在上報朝廷的奏折中，對唐才常不能不具名上報外，對其余人張之洞卻故意含糊其辭、隱匿不報，因為這些被殺者中許多是他創辦的兩湖書院的學生。若朝廷細究，肯定于己不利。官員為自保不擇手段的殘酷程度，恐遠非唐才常等書生們所能想象。湖北、湖南和安徽三省，因自立軍先后被殺者總數上千。

鎮壓自立軍、殺害對己深抱好感與希望的學生，是張之洞審時度勢、權衡利害之后的冷酷決斷。他確是當時體制內最為開明的大臣，惟其如此，當他都以如此殘酷的手段對待一心“勤王”、“救上”的自立軍時，表明了清王朝的自我改革之門正在迅速關閉。改革之門越窄，革命之門越寬，而改革之門緊閉之時，就是革命之門洞開之日。

雷頤

中國社科院近代史研究所研究員leiyi5684@vip.sina.com

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