北方一周(下)
就在灤州煤礦跟英國人大打出手的同時,周學熙利用袁氏背景創辦了眾多實業,跟盛宣懷一樣,他經商的主要手段是謀求官商壟斷,而一生最重要的商業對手,則大多是跨國公司。
1906年,他辦了啟新洋灰廠,這是惟一的大型國產水泥工廠。當時水泥市場被日本企業壟斷,為了擠垮啟新,日商采取價格戰,一袋日本水泥在日本本土的銷售價是每袋2.97兩,運來中國的運費平均每袋2.5兩,但日商卻以每袋3兩的價格出售,明擺著每袋虧損2.4兩。啟新起而應戰,將原來每桶的售價從2.25兩降到1.55兩,袋裝水泥則從每包1兩降到0.7兩。為了降低制造成本,周學熙要求自己控制的灤州煤礦以七折價格向啟新供煤。同時,他充分利用官商優勢,包攬了當時幾乎所有重要的建筑工程項目,諸如淮河鐵路橋、黃河大橋,青島、煙臺、廈門、威海等地的海壩、碼頭,以及北京圖書館、燕京大學、大陸銀行、交通銀行、河北體育館、上海郵政總局等有名建筑,用的都是啟新公司的馬牌水泥。在修建京張、京漢鐵路時,朝廷甚至明令要求使用馬牌水泥。雙管齊下,周學熙硬是從日本商人手中搶走水泥市場,壟斷中國市場十余年,銷量達到全國總銷量的92%以上。
1908年,周學熙獲準在京城建設自來水工程,他用22個月把20萬米長的水管鋪遍了北京城。1915年,周學熙在天津創辦紗廠,他向袁世凱討得特權,所購機器料物及棉花等原料免除一切捐稅,制成的紗布也只征收一道出廠稅,之后在各省銷售不再征稅。這種優惠自然讓紗廠獲得暴利。此外,他還創辦了中國實業銀行,投資創辦耀華玻璃公司,擁有公路、鐵路和運河的運輸主動權,逐漸形成了一個龐大的周氏企業集團,其總資本最高時達到4000多萬銀元,為全國最大企業集團之一。
晚清至民國初,北方最著名的實業家就是周學熙,周學熙是繼盛宣懷之后,聲名最隆、成就最大的官商。他出身官宦世家,父親周馥早年追隨李鴻章,官至兩廣總督,也是一個著名的洋務派大臣。他跟袁世凱關系緊密,一度成為北洋政府的財政操盤手。周氏實業龐大,是民國初期規模最大的實業集團之一,與江南的張謇并稱為“南張北周”。
在經商同時,周學熙還擔任了袁世凱的“錢袋子”。1912年,袁出任民國大總統,國庫空空如也,周學熙受邀出任財政總長,他跟英、法、美等六國財團洽談借款事宜,當時國事一日三變,南北貌合神離,以周學熙的手段竟也沒有騰挪的空間,在袁世凱的催促下,最終達成向英國匯豐、德國德華等五國銀行借款2500萬英鎊的“善后借款協議”。這筆貸款以全國鹽稅為抵押,是財政史上的一大痛事,而且,債券九折出售,八四實收,實際借到不過2100萬英鎊,再扣除之前的種種墊款600萬英鎊、各省已借的280萬英鎊以及革命期間各國損失賠款200萬英鎊,政府實得竟不過債面的一半,可是,47年的利息卻高達4285萬英鎊。周學熙在這場談判中百般周旋,受盡折磨,條款公布后更是被國人痛罵賣國,他深以為恥,不久就辭去職務。
1915年,他再度被袁世凱請出擔任財政總長,當時,張謇則擔任農商總長,“南張北周”一同入閣,算是報章上的一件軼事。兩人都由官紳而成巨商,但是卻因路徑不同,而有著完全不同的經濟政策理念。
張謇在創業過程中深受官僚之害,所以他一直認為官方介入企業只會破壞經營自由,與民爭利,必然導致企業的失敗。他同情在官僚和外商夾縫中艱難生存的民營企業,用“千萬死中求一生”來形容私人企業的困境,所以他愿意代表私人資本發出縮減壟斷、擴張民營的呼聲。他就任農商總長后就發布公告:“從今天開始,凡隸屬本部的官辦企業全部停辦,改由招商承辦;但是有一些大宗的實業,比如絲茶機械等,一兩家私人公司是無法經營的,但其重要性關乎社會農商業的進步,那么,可由官方先作規劃,引起人民的興趣,然后交給民營承辦?!逼渌悸访}絡,與日本明治維新的主張基本偶合。
周學熙則儼然是官商出身,所從事商業都與政府絲縷相關,頗得其利。所以,與張謇的自由商業主義全然不同的是,他在財稅經濟等各方面都表現出強烈的國家主義。他提出要“實行國家社會主義,使各種產業勃興,大開利源”,他主導規劃了十大實業與交通建設項目,包括云南銅礦、延長石油、利國鐵礦、漠河金礦、秦皇島商埠、海塘船塢、口北鐵路、各省鐵路、沿江一帶實行森林法,開設紡織工廠等。這些項目都帶有濃厚的中央計劃色彩。
也是在當總長的時候,他謀劃在天津辦紗廠。他一方面廣邀政府中的大員入股,袁世凱的兒子、政府總理、內閣部長及大軍閥等多人成為股東;另一方面就是向政府爭取種種政策優惠,在取得了稅收上的重大減免后,他甚至還提出“在直、魯、豫三省專辦30年”,也就是整個華東地區只能由他老周家獨營紡紗廠。此議要得到財政部和農商部的共同批準,周自己就是財政總長,很爽快地蓋了“同意”的大印,到了張謇執掌的農商部卻卡了殼,這一條硬是被攔了下來,周、張二人一時鬧得很不愉快。
袁世凱稱帝未遂,身死北京。周學熙失了靠山,以往優惠一一失去,各家實業更是成了軍閥們侵蝕爭奪的對象。周急流勇退,到1927年已基本退出商界,這時他不過61歲。其后20年,他一直躲在天津三多里的周公館里當十分低調的寓公,他在家中設了一個師古堂,整天穿著藍布袍子,以誦讀程朱理學打發時光,他甚至反對子孫上新式學堂。臨終時留下《示兒最后語》詩兩首,內有“但愿子孫還積德,閉門耕讀續家聲?!敝苁虾笕嗽贌o大商者,他的兒子周叔迦成一代佛學大師,創辦中國佛學院,其孫周紹良是著名的紅學家和敦煌學家。
后世,罕有人知周學熙。他極偶爾會被提及,卻是因了一則戲劇“八卦”。1934年,出生于天津的清華大學學生曹禺創作了四幕話劇《雷雨》,因鮮明的反封建主題和濃烈的悲劇氣質而轟動一時,曹成了中國最杰出的話劇家之一?!独子辍返墓适碌攸c發生在天津,主人公是個大實業家,名叫周樸園,而其居所就叫“周公館”,因此很多人猜測講的就是周學熙家族的故事。一直到很多年后,曹禺才在一篇短文中“澄清”說,“周家是個大家庭,和我家有來往,但與事件毫無關系。只不過是借用了一下他們在英租界的一幢很大的古老的房子的形象”。
吳曉波
財經作家,藍獅子出版人wxb680909@yahoo.com.cn
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