經濟觀察網 呂品/文 大選期間，媒體圍著競選活動轉，對于普通人來說，電視新聞其實是很重復和沉悶的，直到有人在電視鏡頭前“失言”犯錯，新聞報道才會突然活了起來。今年大選中，英國首相布朗不幸成為第一個“失言”的黨派領袖。

布朗在英格蘭西北部羅切德爾(Rochdale)的街頭拉票活動中，遭遇一位女性選民吉莉安?達菲(Gillian Duffy)，向布朗投訴“蜂擁而來的移民”“一到這里就開始領救濟”等等。她說話又快又急，讓布朗沒有太多回復的余地，但整個對話還是相當平和友好的，最后布朗還與她拉起家常，問她有幾個孫子什么的，最后親切道別。

然而布朗一回到自己車中，馬上語氣大變，生氣地問“是誰的主意”讓這個“偏狹的”(bigoted)女人過來和他對話，對整個對話的評論是“糟透了”、“莫名其妙”。他沒有想到的是，他身上的便攜式話筒還沒有關掉，所有跟隨報道的傳播媒體都能聽到這段私下的對話。

英國的兩個24小時電視新聞頻道 BBC 和 Sky News，馬上播出了這段對話。布朗在鏡頭前的親切隨意，與私下場合的尖刻憤懣，形成了強烈的對比。

對于布朗來說，折磨剛剛開始。這邊電視頻道上已把這事當作“突發新聞”處理，那邊尚不了解事態嚴重性的布朗正在接受BBC 電臺2臺的午間直播節目的采訪。布朗不得不在直播期間，和所有的聽眾一起收聽自己的這段私下對話。在電視鏡頭前(這個電臺節目此時已在BBC電視新聞臺同步播出)，布朗幾次手捂額頭，擋著眼睛，人越坐越低，仿佛是希望能沉入椅子中去一般。

布朗在電臺節目上的道歉聽上去如同自我辯解，不能讓人信服。與此同時工黨高級成員開始與媒體對話，但是沒人敢為他的行為辯護，都承認這是一場公關災難，只能強調布朗也是普通人，也有私下場合“口無遮攔”的時候。

此時工黨的公關機器終于調動起來，布朗先是打電話給達菲向她道歉，然后還改變行程，重回羅切德爾，親自上門向達菲道歉。45分鐘之后，布朗出來向等候多時的媒體宣布達菲已經接受了他的抱歉，笑稱自己是一個“悔過的罪人”。

應該說布朗的事后補救工作做得相當迅速，很快控制了事態發展。但是已來不及阻止電視電臺網站的反復播出，以及第二天所有英國報紙(包括歐洲版的《華爾街日報》)的頭版報道。布朗手捂額頭，似乎是把臉躲在電臺話筒背后(雖然那不過是普通的電臺播音間設置)的照片，擠下了更為重要的希臘信貸危機救援受阻的新聞。

這一所謂“偏狹門”(bigotgate)會不會成為今年英國大選的轉折點？成為“擊沉工黨的魚雷”？如果工黨在今年大選中失敗，以后這幅照片將會成為代表。但是憑我的觀察，這一事件對大選的直接影響不大，估計不會有太多選民會僅僅因為這件事而在政治上轉向。對于那些已經討厭布朗的選民，此事不過是加強了他們的固有印象。而且布朗在私下場合中的暴躁和歸咎他人的性格，對選民來說并不陌生。

具有諷刺意義的是，在新書《盛宴將盡》(The End of the Party)中攻擊布朗的《觀察家報》記者安德魯斯?羅恩斯利(Andrew Rawnsley)可能是給布朗幫了個忙。他在書中所描述的布朗對待周圍工作人員的種種粗暴行為，已經給選民們打了預防針，事實上緩解了這一事件的沖擊力。

布朗的“失言”造成的最大影響，可能體現在第二天舉行的第三次黨派領袖電視辯論上。在“浪費了一天”(布朗原話)，情緒上大起大落之后，布朗是否能以自信輕松的心態參加電視辯論？電視機前的觀眾，是否會對他的發言抱以更深一層的懷疑態度？第三次電視辯論的主題是經濟，本來是布朗的強項，也是工黨奪回選票的機會?，F在對于本來就不擅長公開辯論的布朗，所面臨的壓力更大了。