秋風：復蘇經濟靠政府還是靠市場？
經濟觀察報 秋風/文 金融危機和經濟衰退，引發人們再度關注作為一種經濟體系的資本主義或者自由市場的內在缺陷。各國政府為應對衰退也很本能地采取了各種各樣的措施，但政府行動的范圍是無限的嗎？
毫無疑問，市場機制內在地具有不穩定性。但是，這就好像說一個人肯定會生病一樣。這是一個絕對正確的命題，但它遮蔽了一些重要的事實，使得我們無法正確地認知這個世界。在說這句話的同時應當追問：市場制度之外其他用以組織經濟活動的制度安排，是否同樣具有這種不穩定性，或者更嚴重？
市場的不穩定性源于人的自然（nature），人性。市場活動的主體是人，正是人的互動關系構成了市場。而人，即任何人，理性都是有限的，道德也是不完美的。人必然會犯錯誤，更不排除有些人在有些情況下有意地做錯誤的事情（wrongs）。這樣的人性正是市場內在地不穩定的根源所在。
尤其是在市場高度發達之后，人的理性和道德未必同步進化。哈耶克似乎曾經說過，知識的擴大反而使得人的無知的范圍更為擴大——古代的賢哲就這樣說過。這里所說的知識，不是指技術化的書本知識，而是指分散在無數個人身上、頭腦中、有關具體時空的知識。市場就是人們交流、分享、獲取這種知識并據以進行個人決策的工具，就這一方面而言，市場的效率高于計劃。
但市場不是萬能的。人確實能夠透過市場進行學習。市場的種種制度安排，就是人們為了應對自己的無知而逐漸創造、接受的。比如，人們從股票交易中知道了風險，就設計出種種制度來分散、防范這些風險。但這是一個不可能達到完美狀態的學習過程。從邏輯上說，人的學習總是滯后于市場內的無數主體的行動。即便市場具有自我矯正機制，這種矯正也總是在問題已經暴露出來、從而造成危機之后。這就好像一個人總是在生病、因而身體已經遭受損害之后才去治病。
尤其是在英美普通法治國模式下，企業家享有創新制度的自由，企業家可以不斷地開發出新產品和制度。這樣，交易制度趨向于復雜，比如次貸的金融安排，就由多個環節構成。誠然，每一環節上的企業家都在努力控制風險，從而對上下游的交易伙伴構成了一種監管、約束，格林斯潘相信，市場內在具有監管機制。
但無論如何，總會有人犯錯誤，而任何一個環節的錯誤都會向前后環節蔓延。事實上，置身于復雜的交易網絡中，每一個個體企業家都無法準確地計算風險，因而最終所達成的價格也不能反映真正的風險：價格總會有錯誤。錯誤積累到一定程度，就可能開始釋放，變成危機。
信奉市場機制的經濟學家會說，危機正表明，市場的自我矯正機制正在發揮作用。也就是說，市場在清算那些犯了錯誤的企業家，把資源從他們手中轉移到其他人手中。經理人失業、銀行倒閉、基金易手，正是資源重新配置的過程。金融市場的蕭條也正是對各種金融產品重新定價的過程。
問題在于，市場越復雜，各個市場、各種制度間的相互依賴性越高，單個一項錯誤對其他領域的沖擊就會越大。這樣，人們就很難冒險讓市場自然地矯正和恢復，現代政治也使得政府不可能容忍市場也許是漫長的、痛苦的自我矯正過程。
于是就有了政府干預。二十世紀經濟學基本上就是圍繞著政府干預而展開的，有人支持，有人反對。一些經濟學家曾經天真地相信，政府是全知全能的，所以，只要市場出問題就要求政府介入。另一些人卻相信，不必政府干預，讓市場自行恢復，因為，政府也會出錯?，F在看來，這種看法可能同樣是天真的。
毫無疑問，政府和市場都會出錯，也就是說，都可能失靈。病人固然生了病，而醫生也同樣會出錯。但是，人們生病的時候，仍然會去找醫生。因此，也許比較明智的思考進路，不是在政府與市場之間作出非此即彼的選擇，而是思考另一個問題：政府與市場兩者中間，能否形成分立與制衡關系，就像政府結構設計中的權力分立與制衡一樣。當一個犯錯的時候，另一個充當醫生。政府犯錯，市場（或者社會）去矯正。反過來，當市場在犯錯誤的時候，由政府去進行矯正。
誠然，政府與市場，每一個都有自身的邏輯、機理。因而，一個出了問題，應當首先在自身框架內解決。據此可以說，市場出了問題，那就首先讓市場機制自我矯正、恢復。不過，這并不等于說，政府應當無所作為。既然我們養活了政府，那就應當在必要的時候讓他們去做一些正確的事情。因而，重要的問題是，政府怎么樣去幫助市場才最明智？也許，可以確定這么一條原則：政府不應試圖抑制市場的這種自我療救過程，政府采取的一切措施都應當以輔助市場的自我恢復機制發揮作用為宗旨。
按照這樣的思路，我們可以對下面的問題作出較為明智的回答：面對衰退，政府應當、可以做一些什么？不管是政府大規模發放消費券，還是政府大幅度擴大投資，都是同一思路：救市主要靠政府。這可能并不對頭。如果經濟增長主要靠市場中的無數經濟活動主體，那么，經濟復蘇同樣得靠這無數民眾。政府可以做的是減輕稅費負擔，改進各個方面的制度，從而降低人們從事各類經濟活動的成本，也給人們從事經濟活動留下更多資源。這樣，人們自然就會增加經濟活動，既可能是投資，也可能是消費。經濟活動增加，經濟就復蘇了。
在中國，這個道理尤其適用。因為，中國的經濟衰退與各方面制度的不合理關系極大。面對衰退，政府與其花錢，不如改制。重要的不是政府做什么，而是政府不再做什么。
（作者系獨立學者）
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