經濟觀察網 記者 劉偉勛 2009年退出天合聯盟轉而加入星空聯盟的全球第五大航空公司——美國大陸航空發現，它在中國的合作伙伴上海航空公司做出了與自己相反的選擇，這使得大陸航空需要在上海尋找新的伙伴，以繼續開拓這一至關重要的市場。

大陸航空全球銷售高級副總裁何富文（Dave Hilfman）4月22日對經濟觀察網表示，已經并入中國東方航空公司的上海航空，未來如果從星空聯盟轉投天合聯盟，那么大陸航空會繼續在中國市場尋找新的機會，包括尋找新的合作伙伴。

何富文是在當天下午舉行的慶祝大陸航空北京至紐約直航航線開航五周年活動上作上述表示的。2005年6月，大陸航空借助中美達成新一輪航空協定的機會，開通了每日北京直飛紐約的航班服務，隨后于2009年3月開通了上海至紐約每日直航航線，并于今年春節期間推出北京、上海往返關島的直航包機服務。

何富文表示，中國是大陸航空最為重要的市場之一，公司非常有興趣在中國擴張業務。大陸航空會密切關注中國的市場需求和政府的管理政策，一旦有機會增加航班頻次或開通更多的中美航線，公司會積極把握。

2009年10月，大陸航空退出天合聯盟，轉而加入全球最大的航空聯盟星空聯盟，而中國國際航空公司和上海航空也是星空聯盟成員，這為大陸航空借助與國航、上航的合作開拓中國市場提供了機會。通常而言，成員航空公司會通過共享聯盟資源和展開業務合作來擴展航線網絡、增加客源及收入，并且在法律允許的條件下實行聯合銷售、聯合采購以降低成本。

據了解，目前大陸航空與上海航空在旅客服務和機票價格方面有緊密合作。不過隨著東航4月16日正式簽訂加入天合聯盟的意向書，作為東航子公司的上海航空將退出星空聯盟，其與大陸航空的業務合作可能被終止。對于大陸航空而言，重新尋找一家在上海具有優勢的本土航空公司，成為拓展開拓中國市場的需要。

目前，除東航外，以上海為基地的國內航空公司還有民營春秋航空公司和吉祥航空公司，但與占據主導地位的央企東航相比，這兩家民營航空公司的實力遜色許多。

何富文沒有透露將在中國選擇哪些新的伙伴，不過他表示，上海是重要的交通樞紐，選擇新伙伴的重要標準，是看對方能否為大陸航空在這一區域提供互補性服務，以使乘客享受更好的收益。