英國鐵路意外的國有化

經濟觀察網 駐英國特約記者 呂品 7月1日有可能成為英國鐵路史上一個重要的轉折點，因為在英國鐵路私有化20多年之后，英國政府宣布，將會在今年底，把東岸干線的經營權收歸國有。

英國鐵路的所有權問題，一直是英國兩大政治陣營較量的焦點。二戰之后艾徳禮擔任首相期間，完成了鐵路國有化計劃，成為工黨政府留下的重要政治遺產之一。但是到了1994－97年期間，保守黨梅杰政府則完成了對英國鐵路的私有化。工黨的支持者中，許多人對此一直耿耿于懷。

根據梅杰政府的私有化方案，英國所有的鐵軌、鐵路信號、火車站都由一家政府提供補貼的公司(Network Rail)擁有。線路的經營權，則通過招標經營的方式，由多家私營企業(目前有19家)分別經營。工黨政府上臺之后，繼續沿用這一套方案。政府制訂一系列服務要求，如線路、車次等，由私營鐵路公司投標，如果是盈利前景較好的線路，中標的鐵路公司還要向政府繳納固定費用。

東岸干線(East Coast Main Line)就是這樣一條盈利前景較好的線路，這條線路連接倫敦和愛丁堡，途徑約克紐卡斯爾等地，是英國南北交通的重要通道。2007年 National Express 以14億英鎊投下了7年半的經營權。

這種投標經營的方式看上去兩全其美：政府只需要督促鐵路公司達到服務要求，從而可以避免國營企業的官僚化，甚至還能盈利，同時讓私營鐵路公司承擔投資風險；而鐵路公司可以帶來私營企業的高效率管理、高水平服務，同時可獲得至少3.5%左右的利潤。

然而目前英國鐵路經營的實際情況，卻剛好相反：政府需要經常向鐵路公司提供補貼以維持其經營，并不省錢；同時服務水平沒有相應提高、車廂擁擠、火車不準時，鐵路票價卻以高于通漲的水平上漲，英國是歐洲坐火車最貴的國家。

National Express 今年以來，一直聲稱由于經濟危機，無法達到經營目標，游說政府重新談判，減免14億英鎊的費用，但工黨政府一直沒有松口。7月1日，National Express 終于宣布，從明年開始，將無法繼續經營東岸干線。作為回應，交通大臣阿多尼斯男爵(Lord Adonis)立刻聲明政府不會把經營權重新開放競標，而是把經營權收回，成立國營公司經營東岸干線。

阿多尼斯的決定贏得了工黨內部傳統派的一片掌聲，布萊爾時期的副首相普雷斯科特(John Prescott)在他的博客上興奮地歡迎“國營特快”(Nationalised Express)回歸公營部門。

東岸干線經營權的國有化，是一次意外，還是會成為英國鐵路全面國有化的觸發點？支持國有化的人士認為，在目前經濟衰退的環境下，許多鐵路公司將面臨經營困難。政府與其不斷輸血，不如將其國有化，效仿歐洲大陸國家的公營鐵路方式，以乘客滿意程度、而不是公司盈利作為經營目標。

但是，即使工黨政府有決心對英國鐵路進行國有化，這一政策也未見得能夠持續下去。明年英國將舉行大選，許多人看好保守黨將會上臺。一個保守黨政府，會繼續執行一個與自身政治理念背道而馳的政策嗎？這將會是個極大的疑問。

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