據中鐵第四勘察設計院集團有限公司的專家介紹，當初提交的線網規劃推薦方案采用以“人”字線為主骨架的 “三層次網絡”，形態是合理的。根據之前的規劃，長株潭城際軌道交通核心線呈“人”字形構架，向北與長沙地鐵1號線換乘銜接，向南快速銜接長沙暮云、湘潭昭山、易家灣，到易家灣后分西南和東南進入湘潭市城區和株洲城區。

比照當初的規劃和現在的長株潭城際鐵路規劃會發現，當時的輕軌最大受益者其實為株洲和湘潭。由長沙地鐵1號線向南延伸，湘潭有12個站，株洲有13個車站，而長沙僅為三個站。這也是輕軌最終變為了城際鐵路的原因之一，用株洲市兩型辦一位工作人員的話說，就是由于三市對輕軌的線路走向無法統一意見。

當時的規劃，“人字形”的長株潭輕軌實則成了湘潭市和株洲市的輕軌，路線經過了大部分的湘潭和株洲市區，這與新的城際鐵路僅從湘潭和株洲城市邊緣路過形成了鮮明的對比。新的城際鐵路，湘潭四個車站，株洲五個車站，而卻經過了長沙的東西鬧市區，儼然成了長沙的另一條地鐵。

對于湘潭和株洲來說，這還是經過了努力得來的。株洲市兩型辦相關負責人劉湘元說，原來計劃在株洲只設兩個站，市發改委一直在爭取，最后是五個車站。隨之夢破的還有當地的地產商，株洲市河西作為新區，建了大量的樓盤，很多人跑去買房的原因就是當初城市輕軌規劃路過，但現在終點設在河東，甚至是在城東的邊緣。

根據當時長株潭城際軌道線網規劃中間報告所推薦的方案，長株潭線網由4條線路組成，線網總長150公里，總造價初步匡算為304億元。這比新規劃的長株潭部分造價233.2億元要高出不少。

不過，湖南省兩型辦的官員稱，從輕軌變為城際鐵路，這才是與時俱進的。事實上，這一變化也是因為，2008年，湖南省委書記、省人大常委會主任張春賢提出了長株潭3+5城市群的構想，隨著這一設想改變的就是，“毅然放棄原有的長株潭城際軌道交通，新建長株潭城際鐵路”，并由原來的長株潭三市擴大到包括岳陽、常德、益陽、衡陽、婁底的8個城市。當地專家說，這一改變承載了湖南省中部崛起龍頭的夢想。