經濟觀察網 姜雷/文 任何時候，人們談論其美國足球，都要用足球荒漠來打比方。用來作為論據的是，足球在美國沒有地位，在美國最受歡迎的是橄欖球, 棒球, 冰球、nba，足球根本沒有群眾基礎等等。不僅如此，MLS（職業聯賽足球大聯盟）面臨著NBA、NFL（橄欖球聯盟）、MLB（職棒大聯盟）的夾擊，生存艱難。

于是，每次世界足球大賽時，美國隊都能進入決賽圈，甚至在決賽圈有良好發揮，都會讓國人為之驚訝，媒體、網民們也會驚呼，神秘美國足球，沙漠中的奇葩，這樣聳人的標題也都登上報紙。大家似乎都忘了美國其實是一個擁有悠久足球歷史的國家。

早在1904年第三屆奧運會上，足球項目初設，美國便派了兩支球隊出賽。1950年世界杯就擊敗過英格蘭隊，1970年代興起的北美聯賽，吸引了球王級別的貝利、克魯伊夫、貝斯特、貝肯鮑爾等一眾球星，雖然這些球星都即將過氣，但當時的足球聯賽的確星光熠熠。

前幾天和旅居美國的老同學關于美國足球有了一次網上廠聊。8年前就去美國留學的他，曾經也和我一樣，以為美國佬只喜歡用手玩體育，對于用腳踢球沒興趣。但這次他在網上跟我說，其實在他居住的地方，踢球的小孩很多。與其他國家不同的是，這些孩子并不是把足球當作一項職業體育看待，而就像我們小時候做廣播體操，是孩子們流行的一種游戲或者說是休閑運動。

足球對于這些孩子來說，沒有偶像，沒有熱愛的球隊，只是閑來無事踢兩腳。我甚至可以想象到，一群10來歲膚色各異的孩子，歡快的追逐著一只皮球奔跑的情形。老同學告訴我，等到上了中學，這些孩子就會把精力轉移到橄欖球、棒球或者籃球上去，對于他們來說，只有這些才是真正的職業體育，那些天賦超人的孩子，就此會走上一條從中學到大學再到職業聯賽的培養之路。

事情也正在發生變化，從1994年主辦世界杯后，美國人開始了普及足球的工作。一度停擺十多年的足球大聯盟重新開張。經過十多年的努力，隨著小貝等球星的加入，MLS職業聯賽已經形成一定規模，雖然上座率和影響仍然不能和nba、nfl相比，但很多球場、城市、州的上座記錄屢屢被刷新。電視媒體對足球的關注也逐漸加強，很多頻道現在開始專注于這項運動。一個例子是，以西雅圖揚聲器隊為例，比賽日當天會有35000名身著藍黃兩色球衣的球迷涌入揚聲器隊的主場。

我的同學告訴我，世界杯上墨西哥隊和南非比賽當天，他們家的除草工人都沒來工作。在這背后，蘊藏的是美國足球未來最巨大的能量，美國有大量的墨西哥、拉丁裔的移民和后代，他們對足球都保持著瘋狂的熱愛，隨著他們的扎根，美國足球的后備人才將不斷涌現。

不為人知的是美國青少年足球培訓體系，雖然各個中學、大學都更傾向于籃球和橄欖球等，但青少年足球培訓從1994年后就開始了系統化推廣。青少年有自己的全國聯賽，并有“總統杯”賽，大學足球聯賽就有三個級別，每個級別都擁有上百支球隊參加。美國足球延續了橄欖球、棒球和籃球這些成熟聯盟的經驗，繼續走“高中-大學-職業隊”這條培養路線。每年大聯盟會在約5萬名大學生中選擇50名成為職業球員。

同時，位于肯薩斯的美國教練培訓聯盟，自1941年以來已培養了超過2.8萬名高水平青少年足球教練員。經過10余年的布局和發展，美國足球將在未10年開始了自己的收獲季節。

但問題同樣存在，首先是大聯盟仍然不能為美國國家隊提供更多的球員，本屆世界杯美國隊的23人陣容當中，只有多諾萬、巴德爾、芬德利和博恩斯坦4人出自美國自己的聯賽，其余21日全部在海外俱樂部效力，其中在英格蘭和蘇格蘭俱樂部踢球的球員就達到9人。

這樣的人員構成使得美國隊球隊風格上，并沒有自己的特色。在看美國足球隊比賽時，你有時能看到德國隊的堅毅，有時又能看到英格蘭的沖撞，有時還能看到巴西的小巧配合，但卻始終找不到他們自己的風格，這或許將制約美國隊進一步前進和發展。