經濟觀察報 社論 9月2日，在國家杰出青年科學基金工作座談會上，一位數學家說，數學不像其他學科那樣需要大量購買設備，而是全憑頭腦思考，重在學術交流，有時僅僅需要坐在一起喝喝咖啡、探討探討，就可能出思路。但這種情況就沒法報銷，算不進去“人頭費”。

我們理解，這位數學家絕非為一杯咖啡能否報銷較真。他是在表達一種疑問，就是對科研經費要不要管這么細，甚至具體到一杯咖啡的報銷。喝咖啡是一種輕松的交流方式，這位數學家也是在說，我們應該創造自由探索的氛圍和環境，鼓勵思想的交流與碰撞，飄散著的咖啡濃香，對于奇思妙想的產生同樣重要。

這是一種“咖啡自由”。華為公司創始人任正非鼓勵科學家們喝咖啡——費用公司報銷。他說，“都不出去喝咖啡，只守在土圍子里，守碉堡最終也是守不住的”。

他要科學家們“敢于與世界名流喝咖啡，聽聽人家的想法，也會給我們啟發，少走彎路”。他也主張科學家們跟公司的博士、準博士，那些“未來的種子”一起喝咖啡。他期待就此形成龐大的思想群，“就像一個石頭丟到水里面引起波浪一樣，一波一波影響世界”。

任正非思慮的是“我們會怎么失敗，華為會怎么垮掉”，他選擇了走向世界走向開放。任正非稱之為“一杯咖啡吸收宇宙能量”。今天，當我們為華為的研發和創新喝彩的時候，不能不想到這種“咖啡自由”；當我們為基礎科研領域的“卡脖子”問題而痛惜，決意奮起直追的時候，不能不重視這種“咖啡自由”。特別是當我們闖入科學的“無人區”，甚至科學界都會迷失——這樣的情形在歷史上不止一次發生——這時候，我們該如何理解科學家的工作，誰才是一項基礎科學研究成果的權威判定者？

尊重“咖啡自由”是對科學精神的洞察，也是對科學家和科學規律的尊重。我們應該補足基礎科研資金投入的短板，我們更應該把主導權交還給科學家，讓科學家們決定做什么和怎樣做研究，如何使用科研經費。這需要我們讀懂“賽先生”——我們已經讀了整整一百年。