經濟觀察報 劉彤/文 瑪麗家、邁克家、約翰家、莎拉家……從2013年圣誕前幾天，直到2014年元旦，我在朋友家10天吃了6頓火鍋！創了我自己的紀錄。

標準的小瓦斯爐，經典的鴛鴦鍋，底料有小肥羊、小蒙香、海底撈，涮的肉和菜有魚丸、海帶、毛肚、午餐肉、金針菇、藕片、蘑菇，以及其他我在中國涮的，反正有大中華超市。但沒有血豆腐，因為大部分人信教，不能吃跟血有關的食物。通常還沒有肥牛肥羊，因為中國超市里的這幾樣都片得相當厚實，完全不似國內的薄如紙。還沒有萵筍，這玩意兒太貴，要4個多美元1　磅，自己家偶爾吃吃還行，弄到火鍋里讓一大桌人糟蹋，真可惜。雖說大家混得不錯，年終獎也不少拿，但暴殄天物的事是不能做的，萵筍在美國，就是天物，而火鍋，終究是虎狼之食。

圣誕新年期間，在異國他鄉跟一大群新老移民吃火鍋，實乃樂事。這趨勢愈演愈烈，因為火鍋的優勢太明顯：極大方便。

火鍋的好處是：肉、菜、底料買回來后，洗洗，切切，煮煮，用不著大動干戈煎炒烹炸，大家就吃得滿肚油水其樂融融。何樂而不為？連吃完了洗碗都容易。冷盤上桌，餐具少有油膩，碰上不甚講究的人家，索性全上一次性的（美國人用這個很在行），如果吃炒菜，你試試，誰敢用一次性餐具？那可是滾燙的。雖說家家都有洗碗機，但能少洗一個就少洗一個。吃完后大家齊心協力把一次性餐具統統往垃圾桶里扔時，那種碎碎平安之念，那種舊的不去新的不來之樂，特有快感。三下五除二收拾殘局，換一張桌布（還是一次性的，好在美國的一次性桌布很有質感），甜點、茶水就擺上來了。我的這群朋友，都是兢兢業業的新移民，多是女性嫁了北大清華中科大的畢業生，考上美國研究生出來的。他們的信條就是學好數理化走遍天下都不怕，她們的主要任務除了上班，就是弄孩子的常青藤計劃，做飯這種事，如果沒有特殊的愛好，能省點事就省點事。誰也沒說火鍋不好吃，誰也不知道我會被6家人請去吃火鍋，人家也沒串通好，只能怪自己點背?，F在我終于知道為什么微信朋友圈里的海外友人那么愛曬他家的火鍋了。

論方便程度，能跟火鍋相提并論的，還有包餃子。包餃子聽上去是大工程，其實并不如想象的難。只要調了餡，和了面，剩下的搟皮和包其實都是樂呵事，而且可以分包給眾人，并不費功夫的。所以北方人包餃子之余，還要做一大桌菜，才算是過年，而不是南方人所想象包幾個餃子就完那么偷工減料——包餃子對北方人來說太容易了。多人聚會時，包餃子是除火鍋之外的上選。不好的是，餃子要統一煮，不能像火鍋一樣各顧各地涮。但到底是調餡，要和面，論方便程度比火鍋次了一等，比炒一大桌菜還是要容易不少。

整個寒假期間，有8家人去南卡的一個度假村過一周，拖家帶口三十好幾口子，租了一個帶廚房的度假屋，總免不了要做些吃食。我不去，但行前討論一整夜我是參加了的，到底是煮粥還是做飯好，結論還是吃火鍋和包餃子。這一周里天天都有他們發來的微信秀各種度假美食，但我發現，只要是度假屋里的餐桌上，永遠都是三四只火鍋，餃子卻是一個沒見。

我10天里吃了6頓火鍋，他們呢？但照片上他們好像很高興啊。也是，出門在外，孩子們玩得開心，主婦們還不用為吃飯操勞，大概是最重要的，至于吃什么，我又沒去，更不用做，操這個心做甚。