國務院發展研究中心金融研究所研究員 巴曙松/文

當前，全球經濟正處于一個醞釀新增長格局的時期，正處于一個缺乏明顯經濟增長方向感的時期，或者說，正處于一個經濟轉型和大格局的顯著變化時期，無論是金融市場還是企業家與研究者，都程度不同地對未來全球經濟的走向感到迷茫。在這個特定的時期，要重新找到經濟發展的方向，我們需要追溯歷史，去考察一下在經濟發展歷史上的劇烈變革時期，當時的企業家是如何把握這種顯著轉變的。而從美國經濟發展的歷史來看，《第一大亨》中的主人公科尼利厄斯·范德比爾特具有獨特而值得深入分析的價值。

科尼利厄斯·范德比爾特在美國經濟發展的歷史長河中擁有十分獨特的地位，從交通基礎設施到地理格局變遷，從實體經濟到金融業，從經濟發展到社會變革，都留下了他深深的烙印。他的一生毀譽參半，有人說他是大英雄，有人說他是大無賴，然而無論后世如何評價，都改變不了他影響力巨大的事實。美國經濟發展歷史上能與范德比爾特比肩的人少之又少，即使約翰·洛克菲勒、安德魯·卡內基、J.　P.　摩根也將范德比爾特視為前輩。

如同莎士比亞所說，“有些人生而偉大，有些人通過奮斗而成就偉大，有些人因肩負使命而迫使自己偉大”，范德比爾特屬于典型的第二類成功者。他用自己的傳奇經歷締造了歷史，呈現給世人一個典型的美國夢。

18世紀末，美國戰亂不斷、經濟萎靡、社會動蕩，范德比爾特就在這樣的環境中孕育而生。19世紀，美國逐步從農業社會步入工業社會，經濟發生著巨大變革，大量新生事物如雨后春筍般誕生，新的時代為范德比爾特這樣的革新者創造了絕好的發展際遇。范德比爾特事業的快速成長與美國社會在19世紀的飛速發展齊頭并進，美國成就了他，他亦成為了美國“鍍金時代”的杰出領袖。范德比爾特的成功道路深深地打上了美國工業社會發展的烙印。美國蒸汽時代的到來，為范德比爾特的崛起奠定了堅實的基礎。美國工業革命迅猛發展推動著范德比爾特蒸汽運輸事業迅速擴張，也造就了這位“海軍準將”在蒸汽船行業的輝煌地位。不久，改變世界的加利福尼亞淘金熱爆發。借助這股風靡全美的淘金狂潮，范德比爾特的影響力日益擴大。隨后，蒸汽時代的衰落和鐵路運輸業的發展又使范德比爾特幾乎壟斷了鐵路運輸業，成了名副其實的“鐵路大亨”。美國整整一個世紀中幾乎所有發展的機遇都被范德比爾特牢牢地把握住了，每一次的變革和發展都促使范德比爾特越發強大。

范德比爾特對美國工業社會初期的巨大影響也是廣為人知的，他推動修改憲法，建立競爭文化，領導著交通運輸行業，提高了美國社會勞動力的跨區流動，使貿易流通更為順暢，這同時也加強了金融體系，這些都為美國快速發展奠定了堅實的基礎。正如范德比爾特葬禮上的致辭所言，“最偉大的創造者已經離我們而去，但他的創造將繼續大步向前”。

在他漫長的事業生涯中，范德比爾特展現出了敏銳的判斷力，在美國經濟的劇烈變革時代，他站在變革的前沿，在紛繁嘈雜的時代里發現機會，而這往往造就了他“先驅者”的身份。不論是他選擇將船隊賣掉，去為托馬斯·吉本斯打工，從而被帶進蒸汽行業；抑或制訂他整個事業生涯中最為大膽的一個計劃：將前往巴拿馬的人潮分流到自己建造的交通渠道上——一條穿越尼加拉瓜共和國的運河；還是敏銳地覺察到鐵路才是交通運輸業發展的未來，從而放棄了航運業的領導者的地位，開始涉足鐵路事業，并為美國留下了縱橫交錯又廉價高效的交通網絡，這些不僅僅是他事業決定性的轉折點，同時也是美國經濟發展的變革性時刻。此外，范德比爾特開啟了華爾街的歷史，在金融界的地位被拉塞爾·賽奇比肩于詩歌領域的莎士比亞、繪畫領域的米開朗基羅。

我們從范德比爾特身上可以清晰地看到“美國夢”。他出身于貧苦的水手之家，最終依靠個人堅持不懈的奮斗，成為了航運大王、鐵路大亨和金融巨頭，他在中美洲的影響力甚至被視為一度超過白宮和美國國務院。除了對美國經濟發展的變革性作用，范德比爾特對美國社會及思想變革的影響則更為深遠。正是他，讓競爭成為美國文化的重要內容：“競爭”一詞貫穿著范德比爾特的一生，也讓對手們不寒而栗，他擊潰了依靠政府壟斷和補貼的競爭對手，瓦解了18　世紀貴族的殘余力量，動搖了保守的商人精英階層，并且摧毀了不少壟斷；正是他，讓自由、公平的理念變得更加深入人心：他摧毀了各州在州際貿易上所設置的障礙，推動了美國國內的自由貿易，并且擊潰了18世紀的順從文化和特權階級思想，范德比爾特的一生影響了美國人對自由、公平和機遇的信念和理解；正是他，讓變革和創新的思潮席卷19世紀的美國：面對新生事物，大部分人選擇的是保守和固步自封，對范德比爾特來說，無論航運大王、鐵路大亨或是金融巨頭哪一個稱號，都足以使他成為美國“鍍金時代”的成功典范，但范德比爾特的冒險精神和變革創新的理念推動著他不斷開疆拓宇，他不僅開拓了新的經濟領域，也開創了新的技術和商業組織模式。

范德比爾特的一生可謂是譽滿天下，也謗滿天下，而“鍍金時代”的喧囂已然過去，范德比爾特家族也褪去光環，金錢終究消散，但那些花費他一生精力建造的基礎設施，以及在這些成就中透露出來的智慧、勇氣和洞察力，卻深刻影響著美國的發展，真正去認識和理解一個歷史人物應將他放回歷史長河中設身處地的去看待，站在不同的時代去思考，這才是去深入了解范德比爾特的價值所在。

當前，無論是美國經濟還是中國經濟，可以說正處于經濟結構轉型的關鍵時期，經濟增長的重點在迅速出現變化，未來更加需要的是不斷改革創新，開拓和培育新的增長點，范德比爾特變革創新的洞察力及其開拓式的傳奇一生為我們提供了一個經濟轉型時期企業家如何把握大趨勢的參考。

同時，范德比爾特所處的時代正是美國最劇烈變遷、風云際會的時代，從某種程度上說，當下的中國與彼時的美國正有許多相似之處，工業化與城市化的進程，金融創新與經濟發展的關系，環境與經濟發展的協調……所有這一切，都能在《第一大亨》中找到相似的場景與答案。通過《第一大亨》，認真研究那個時代真實的歷史，研究真正發生了什么，那個時代是如何走過來的，顯然對身處大變革時代的中國未來的發展具有特別的借鑒意義。

作者花費了七年的時間寫作這本《第一大亨》，嘗試探索第一大亨成長的軌跡，從范德比爾特的出生開始，力圖詳盡地描述范德比爾特的一生，挖掘他生涯中所經歷的各個重大時刻，最生動地展現他的種種面貌：作為一個父親，作為一個商人，作為一個競爭對手，作為一個被矚目的領袖。如果說僅僅把《第一大亨》理解為一部有關范德比爾特個人的傳記，那就忽略了這本書背后所傳達的精神價值和時代背景。范德比爾特個人的成功固然與其個人特質有關，但同時也與美國當時社會的特點和機遇密不可分?！兜谝淮蠛唷废Ｍㄟ^撰寫范德比爾特的一生來反映貫穿其中的風云遽變的美國時代，通過范德比爾特這個時代的標志性人物，促使我們把握產業轉型的歷史經驗，以期能更好地讀懂范德比爾特本身，也更好地了解美國社會。這本書在出版之后斬獲了普利策傳記獎、美國國家圖書獎等十余個獎項，是一本把握全球經濟轉型歷史經驗與趨勢的佳作。

（本文為將在近期出版《第一大亨》中文版序，有刪節）