經濟觀察報 張妍/文 人類探索太空的腳步為什么會這么緩慢？

這是一場昂貴的旅程，花費需要數以億計。阿波羅計劃花費了美國240億美元經費及40萬人工；好奇號探測器登上火星的代價是25億美元；國際空間站建設的投資將近1000億美元，美國承擔了840億美元，俄羅斯則分攤了70億美元，更不用說在太空旅程中不幸殞命的航天員或者科學家。另一方面，太空探索很難實現快速的商業化，從而帶來利潤。未知性與不確定性實在太高。畢竟，邁向深邃宇宙的那一刻，人類也并不清楚究竟能從那漫無邊際的世界中得到什么。

但是，緩慢是相對的。宇宙已經有200億年的歷史，而人類實質性的太空探索，最多也不超過百年，成果卻已相當驚人。如果再回頭看1902年由喬治·梅里愛（Georges Méliès）拍攝的電影《月球旅行記》（Le voyage dans la lune），六名膽大包天的天文學家乘坐從大炮里發射的炮彈艙順利登月，興奮過后精疲力竭地在月球表面睡去，殊不知許多星星正在悄然觀察著他們熟睡的樣貌——那場面令人啞然失笑。如今，人類早已實現太空行走。甚至“月光女神”莎拉·布萊曼信誓旦旦地宣布，她已經購買了一張俄羅斯太空飛船的船票，將在2015年10月登上距離地面400公里的國際空間站引吭高歌。

空間站

不往遠說，且說新十年。2020年，中國將建成和運營近地載人空間站，這是中國在2010年10月正式啟動的載人航天工程的第三步，同時也是最后一步。載人航天工程空間站不僅是一個大型的載人航天器，也是一個太空實驗室，為空間科學和資源開發應用研究提供獨一無二的環境條件，從而推進包括材料、生物、天文、地球環境、地球科學和航天技術在內的重要領域的研究。

天宮一號目標飛行器和神州八號飛船是這項龐大計劃的序幕。在剛剛結束的載人航天學術大會上，中國載人航天總工程師周建平向媒體公開介紹了太空站建設總體構想：“基本構型為T字形，由3個22噸級艙段組成，核心艙居中，實驗艙Ⅰ和實驗艙Ⅱ分別連接于兩側。核心艙前端設兩個對介面，接納載人太空船對接和?？?；后端設后向對介面，作為貨運飛船補給埠。站上設氣閘艙用于太空人出艙，配置大小兩個機械臂用于輔助對接、補給、出艙和科學實驗。在太空站運營階段，還將發射第二個核心艙進行前向對接，最終整站形成十字構型，并具備進一步的艙段擴展能力。”

周建平表示，空間站擬按長期載3人狀態設計，每半年由載人飛船實施人員輪換。載人空間站建成后，將成為我國空間科學和新技術研究實驗的重要基地，在軌運營10年以上。

“空間站的最大意義在于它是目前人類開發太空資源的最理想載體，使人類在太空進行長時間的實驗成為可能。”中國空間技術研究院專家龐之浩解釋了載人空間站對人類生活產生的影響。拋開“航天合作是國際關系的晴雨表”等舊談，也暫不論載人航天與國家實力的因果關系，僅“天宮一號”建成后，除了進行科學實驗、太空觀測、物質儲備等，同時還可以觀測地球上發生的地震、海嘯以及火山噴發。載人空間站能夠獲取更多的信息和資料。“美國的載人空間站甚至派了醫學博士上去，”前美國頂尖智庫戰略與國際研究中心客座研究員溫燕對《經濟觀察報》說，“因為可以在失重的條件下進行一系列的醫學實驗，了解人體的奧秘。”除此以外，太空工廠的工藝加工幾乎成了魔術，它在微重力、真空和無對流的條件下，可以制造地球上難以完成的合金材料，甚至有人預測，這將會帶來新的工業革命。

火星

軍事論壇上仍在沸沸揚揚地討論著，到了2020年我國的航天技術是否可以超越俄、歐。事實上，大部分太空計劃已經變得平淡無奇。僅2012年上半年，人類就向太空發射了35次運載火箭。美國國家航空航天局（NASA）正在實施下一代載人飛船MPCV（Multi-Purpose Crew Vehicle，多用途載人飛船）。MPCV是基于原星座計劃中的Orion（獵戶座）飛船發展起來的新一代專注于深空的飛船，重量為23噸，并具有690立方英尺的加壓量，底部寬約5米。新的太空飛船能承載4名宇航員，執行21天的太空任務，會在美國加利福尼亞州海岸附近的太平洋降落。

MPCV飛船的目標是比月球更遙遠的火星?？此飘愊胩扉_的“殖民火星計劃”，實際上悄然地、有條不紊地進行著。

2012年11月16日，Paypal創始人、同時也是美國SpaceX太空公司創始人埃倫·穆斯克（Elon Musk）在英國倫敦皇家航空學學會演講時，宣布了一個驚人的火星殖民計劃。穆斯克表達了移居火星的真誠愿望，在未來15年到20年，美國SpaceX公司計劃將8萬名地球人送往火星殖民，“在火星上可以開始一個自給自足的文明并將其發展壯大。”穆斯克說。第一批火星探險者將不會超過10人，計劃將為他們配備建造透明穹頂的材料，這些穹頂經過密閉增壓后，人們就能夠在其中的火星土壤上耕作，穹頂內將會植物茂盛，綠意盎然，氣候像地球一樣宜居。穆斯克稱，開拓這一殖民地要花費大約360億美元，這是私營企業和政府的合資項目。

商機

“火星被美國看作新邊疆。”溫燕說。而我們普通人，如果要參與穆斯克那個瘋狂的火星殖民計劃，那么將為火星之旅支付至少50萬美元的旅費。

人們逐漸從太空探索中發現商機，而這一切很有可能在未來10年之內發生翻天覆地的變化。保羅·艾倫（Paul Allen），那個曾與比爾·蓋茨（Bill Gates）共同創立微軟公司前身的企業家，資助了民間太空飛船“太空飛船一號”（Spaceship One），并且已經成功實現了人類第一次商業載人航天飛行——這是發生在8年前的事情。

駕駛員麥克爾·梅爾維（Michael Melvill）有幸在短暫的失重過程中目睹了地球完美的弧線，“天空烏黑，而地球是如此美麗。這比我以前看到的任何景色都要美麗。請相信我，這樣做的時候，你真的會產生觸摸摸上帝臉龐的感覺。”梅爾維說，這是非政府太空飛行器第一次到達被認為是地球大氣和外太空邊界的高度。

隨著人們對于商業載人航天飛行的雄心勃勃的期望，私人公司不斷向宇宙邊際邁出腳步。太空探索技術公司（SpaceX）將在2013或者2014年發射“全球推力第二大火箭”，這款代號“重型獵鷹”的火箭可以一次攜帶53噸貨物飛往近地軌道；而由美國導演卡梅?。↗ames Cameron）、谷歌執行董事長里克·施密特（Eric Schmidt）等人投資的行星資源（Planetary Resources）公司正虎視眈眈地期望到小行星上采礦。“在自然資源的超市里，地球只不過是一塊面包屑。”投資人之一、太空企業家彼得·迪亞曼迪斯（Peter Diamandis）說。

科技的發展讓普通人有可能漫步太空。溫燕介紹，太空旅游有四種方式，一種是飛機拋物線飛行，讓游客體驗太空失重感覺，這需要5000美元；一種是接近太空的高空飛行，需要1萬美元；再一種是亞軌道飛行，約20萬美元；最后是真正意義上的太空飛行。“在華盛頓附近有一家太空探險公司，它和俄羅斯‘聯盟號’飛船合作，已成功地將幾名游客送上太空。隨著探月熱潮的興起，俄羅斯又和太空探險公司合作，在2024年推出30天的繞月旅游，由一個駕駛員帶領兩個乘客繞月，這種旅游票價為1億美元，”溫燕補充，“待月球永久基地建立后，還將會形成另一個旅游熱點，那就是游客登月并進而駐扎在月球上。當然經營太空旅游的不止太空探險公司一家，英國的維京公司和美國的‘太空船一號’也開展此業務，只不過后兩者以亞軌道旅游為主。”

電子商務公司亞馬遜（Amazon）的CEO杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）也成立了一家名為Blue Origin 公司，目標為人類提供廉價太空旅游服務。他秘密招募了一大批航天科學家，甚至還有科幻作家尼爾·蓋曼（Neil Gaiman）。不過，去年，這位狂熱分子的航天飛行器首飛失敗了，他立即公開表示，這并不會削弱他探索太空的熱情。比杰夫·貝佐斯更快的是由磁懸浮列車發明者設計的“太空列車”，每年為400萬人提供太空旅游服務，普通人僅需要花費5000美元，便可遨游太空。而成行日期？2030年。