賈爾斯·錢斯/文

美國已日薄西山。這一強大而自豪的國度，遭遇了十年前紐約“9·11”歷史性的震撼和創傷，身陷令其國力削弱加劇并且遙遙無期的兩伊戰爭，現在，終于跪敗于其有史以來最嚴重、制造了900萬失業大軍的經濟危機。

上周，一家名為“輿論策略”的民意調查組織發起了追蹤調查，兩組各十名的美國女性就她們對當前美國形勢的看法接受提問。這些女性都是過去一個月內曾在沃爾瑪廉價超市購物的顧客。接受調查者被要求用一兩個字來形容對目前形勢的看法，她們的答案包括：抑郁、不同、失落、憤懣和糟糕；當調查者問她們，“有沒有正面的詞匯可以用來形容今日美國？”，迎來的是一陣沉默；美國經濟窘境對她們生活造成了什么影響？所有人都表示，為了省錢，她們盡量一次買夠大量的必需品，不度假，不餐館，輪換使用信用卡；當被問到現在情況是否比2008年時更糟？她們的回答是：毫無疑問；她們最害怕發生的事？一位說：“買不起圣誕禮物。”“丟了工作。”另一回答。“我年邁的父母已經在花他們的積蓄，”第三位說道；這一切都是誰的錯？答案很一致：銀行的錯，因為是它們向每個人借錢，還說不會有問題。奧巴馬的表現又如何？“沒誠意”、“缺少熱情”、“出色的演說家”、“他的努力將以失敗告終”；談到國會，兩組受調查者皆表現激憤，有一人的看法是，“他們在?；ㄕ?rdquo;。另一位說：“他們已經浪費了很多時間。”她們希望政治領袖應具備什么素質？“視美國利益高于其個人利益的人。”政府又該做些什么？“解決問題。”

美國是在走下坡路，但尚未倒下。這也是自9月初我作為達特茅斯學院塔克商學院訪問教授，一踏上美國東海岸就感受到的信息。全美的百姓，正超越政黨、膚色和階層的傳統界限，為表達他們要求結束黨派紛爭的共同愿望走到一起。有識之士，無論哪個黨派，一個新的共同訴求就是，美國的經濟問題乃首要問題，必須加以解決。所有人的一致看法是，美國政府已經破產，必須縮減社會開支并使國家的財政狀況重新回到正常的軌道上。對于美國選民中出現的這種新的團結和嚴肅的態度仍不解其意的，恐怕只有那些政客們。所以，到2012年全美大選投票時，民主和共和兩黨很可能會被美國人民希望以跨越黨派且切實可行的途徑解決國家經濟問題的強烈要求，震懾得目瞪口呆。

解決問題的途徑又有哪些呢？美國人普遍批評奧巴馬在任職初期為推動他的“奧巴馬健保”主張，幾乎耗盡了其全部的政治資本。面對美國經濟的嚴峻形勢，一年后選出的下任總統將把緊縮開支、削減政府赤字作為第一要務，刪減美國各類社會福利開支已成定論。共和黨對各種增稅建議至今仍強烈反對，但是隨著公眾不滿情緒日益加深，其頑固教條已越發不得人心。下屆大選過后，美國的個人所得以及可支配開支的稅率都有可能提高。為了尋找大幅度節省財政預算的途徑，許多持不同政見的人士均認為是時候向美國的龐大軍費支出開刀了。這也意味著最終結束在伊拉克、阿富汗以及所謂“邪惡軸心國”地區不斷征戰的日子，已為期不遠。

從中國的角度看，中國的大量儲蓄都投資在美國公債上，美國將精力重新放在縮減預算和改善償付能力上，似乎是好事。但從其他方面上講，美國下決心重整經濟秩序對中國未必有利。最近，參議院多數表決通過將中國定為“貨幣操縱國”的提案。這一提案需經國會眾議院通過和總統最后簽署方可立法，近期內后兩者通過此立案的可能性尚不大。許多美國國會議員顧慮到為來年選舉保住現在的席位，而支持各自選區內企業界對此案的反對態度；奧巴馬總統也表示他將使用否決權阻止此案通過。

然而，假如明年奧巴馬落選，新總統是有強烈排外情緒驅的共和黨人，一切又會怎樣？我作為一個外來者都可以明顯地感受到，美國對中國的態度越來越受到懷疑、恐懼和猜忌的情緒所左右。昨天，美國著名的商業報刊《華爾街日報》刊登文章，標題為“中國吸引力背后的陰暗面”。文章描述了目前因中國勞動力和進口產品成本不斷上漲，美國在華經營的肯德基和必勝客等連鎖快餐店的營業額及利潤每況愈下的情形。同日在這家報紙上還發表了另一篇文章，題為“趕緊了美國，中國越來越貴了！”文中提到許多十年前為追求低成本而遷到中國的美國企業，如家具制造業，在中國勞動力成本攀升的壓力下，又開始回流美國。隨著目中國生產成本的不斷上升，其他一些行業可能逐漸回歸美國。而最近媒體上不斷涌現的中國在海外上市公司丑聞的報道，則使美國投資人堅信中國公司在美發行股票就是為詐騙他們的錢財，中國公司的股票價格因此大幅下挫。

自2008年金融崩盤以及隨后陷入的嚴重經濟衰退以來，美國實力及聲望的下跌深深地刺傷了美國人的自尊。面對企業界以外民眾普遍對中國所持的懷疑態度，加上兩國經貿關系日趨緊張，中美兩國關系很有可能成為美國接下來糾正其發展船頭的犧牲品。中國應該有所準備去面對2012年在“為美國撥亂反正”呼聲中誕生的下一屆新政府，以及將中國看成是美國經濟弊病替罪羊的負面前景。美國一位著名的經濟學者甚至建議將某些中國輸美產品的進口關稅提到10％或者更高。如果眼下尚處于醞釀中的反華貨幣法案一旦立法，美國的保護主義甚至更加不利的因素將隨之而來，最終影響中美關系乃至中國和世界經濟發展，甚至更糟。（北京大學光華管理學院客座教授 gileschance@yahoo.com）