“我的經紀人，你上不上？”

與網球世界的另一位王牌經紀人、費德勒的經紀人托尼·高德?？耍═ony Godsick）親和友善的行事作風相比，埃森巴德不茍言笑，與人保持著較為明顯的距離感；對于媒體來說，是那種不那么好接觸的采訪對象。那是在去年年初澳網賽之前，李娜在唐人街的一次網球推廣活動上，我在采訪李娜時，詢問到經紀團隊的介入對她的商業推廣帶來了哪些實質性的變化，當時她便笑著“挑釁”說：“這個得問我的經紀人，怎么樣，你上不上？”口氣中的意味，明顯也是知道埃森巴德沒那么好采訪。

上就上。我移步來到十多米之外的埃森巴德跟前：“李娜說，有幾個問題必須由你來回答。”他面無表情地點頭表示應允。這是我對他的第一次采訪，僅僅是完成了工作任務，可也打下了第一份基礎；隨著此后在大滿貫賽事中不斷見面混個臉熟，逐漸可以相互打招呼，并能夠較為隨意地交談。

在IMG和埃森巴德介入之前，盡管李娜是單打成績最為突出的中國球員，但在相當長一段時間里，她都只有球衣和球拍這最基本的贊助商，這明顯與她“一姐”的身份不符。相比而言，鄭潔和彭帥在球衣和球拍贊助商之外，都已簽下手表、航空公司以及快遞品牌等代言合約。

對此，李娜曾嚴肅回應過：“姜山和我也探討過這個事，我們都覺得，既然我是職業球員，最重要的就是在賽場上體現我的價值；如果成績不好，拉一大堆贊助又有什么用呢？”在成為大滿貫冠軍以及世界前五球星之后，對于贊助商的不斷引入，李娜也終于有了底氣。

當然，簽下多個贊助商，也意味著更多的責任。在結束法網和溫布爾登征程后，盡管已推掉了很多活動的邀約，但慶功會以及多場贊助商推廣活動，還是讓李娜連軸轉忙了十多天，直到去往慕尼黑的訓練基地，才換得了徹底的清靜。

八月底開賽的美網賽將是本賽季最后一項大滿貫賽事，女單八強將是符合她目前排名的晉級輪次；如果過早被淘汰的話，她的新贊助商們，會不會掂量大筆投入是否值得？以出色戰績和大量媒體曝光作為對贊助品牌的回報，這也是每一位頂尖球星所必須承擔的壓力。

但有一點可以肯定，無論李娜今后兩三年的職業之路走得如何，對于IMG和埃森巴德來說，她都已經是一項十分成功的投資，并且仍在高速增長。IMG是在2009年美網賽期間簽下的李娜，當時她首次在這項賽事中打入女單八強，但世界排名尚未入前十；其后，便是李娜在澳網、法網賽場以及世界排名榜上的一連串突破。

幸運的是，李娜將最重大的突破留給了2011賽季，這也符合埃森巴德曾經有過的有關2010年中國體育市場完全聚焦南非世界杯，而李娜將在世界杯結束后迎來機會的預期。

機會，機會為什么總愛對某些人嶄露笑顏？這個普度大學網球校隊的畢業生，因為缺乏網球的天份，轉而在網球商業的世界里尋找美好“錢”途。

埃森巴德用大量的求職信轟開了IMG大門，并且得到了在著名的尼克·波利泰尼（Nick Bollettieri）網球學校代理那些沒出道的孩子們的機會。

彼時，莎拉波娃與父親剛剛來到尼克網球學校，埃森巴德眼前一亮，并且取得父女倆的信任。然后，便是2004年溫布爾登賽上，那個“命運從此改變”的動人故事。

至于李娜，按照常理來說，在一位運動員27歲時才與之簽約，太晚了；尤其是對于青春特別短暫的職業網球運動員來說，就更是如此。但IMG和埃森巴德在李娜身上，賭對了。

從簽下李娜開始，埃森巴德就對她的未來深信不疑，一年半之前他就說過：“我們只代理世界上最優秀的運動員，而年齡并不是決定因素；況且我也可以告訴你，李娜她還非常年輕。”