第一次：1997年4月1日，京廣、京滬、京哈三大干線全面提速。以沈陽、北京、上海、廣州、武漢等大城市為中心，開行了最高時速達140公里、平均旅行時速90公里的40對快速列車和64列夕發朝至列車。
第二次：1998年10月1日，京廣、京滬、京哈三大干線的提速區段最高時速達到140公里至160公里，廣深線采用擺式列車最高時速達到200公里。全路旅客列車平均速度達到55.16公里/小時。
第三次：2000年10月21日，重點是亞歐大陸橋隴海、蘭新線、京九線和浙贛線。列車等級和車次重新分類和調整；全國鐵路實行聯網售票，400多個較大車站可辦理相互異地售票業務。
第四次：2001年11月21日，全國鐵路實施第4次大面積提速和新的列車運行圖。提速范圍基本覆蓋全國較大城市和大部分地區，對武昌至成都、京廣線南段、京九線、浙贛線、滬杭線和哈大線進行提速。
第五次：2004年4月18日，開行19對直達特快列車，部分列車時速200公里。
