是年乃國家之殤。5月12日14時28分，四川汶川縣發生8.0級地震。大地震涉及四川18個市（州）和甘肅、陜西、重慶部分地區，受災面積超過10萬平方公里，造成69142人遇難，374065人受傷，失蹤17551人。

年初，中國南方大部遭遇了百年難遇的冰雪災害。1月10日起， 我國19個省級行政區均受到低溫、雨雪、冰凍災害影響。因災造成的直接經濟損失達到了537.9億元。3月中旬，拉薩等地發生打砸搶燒嚴重犯罪事件。

2008年又是真正的中國年。8月8日至24日，中國成功舉辦第二十九屆奧運會，共有2萬多名運動員、教練員和官員參加北京奧運會。

9月25日，神舟七號發射升空。中國航天員邁向太空的“第一步”，將引領一個時代，開辟一個新世紀。

資本市場劇烈動蕩：3月，貝爾斯登被摩根大通以2.4億美元低價收購，次貸危機持續加劇首次震動華爾街。全球金融危機爆發。

A股全年一路暴跌。滬綜指從1月14日的5499.6點跌至10月28日的1664.93點。

一些人與公司臭名昭著：1月26日，香港藝人陳冠希與一些女明星的艷照門事件轟動一時。

9月中旬，三鹿毒奶粉事件爆發，此后，陸續發現圣元、蒙牛、伊利、光明等品牌的牛奶三聚氰胺超標。