這個國家也正處于另一個關鍵的時刻，她該如何重新認識自己、定義自己的身份與角色？她吸引了全世界的注意力，她的觸角通往更多的區域，當占全球總人口1／5的人試圖重新評估自己的地位時，世界將會發生怎樣的變化？而她自己仍在變化著，努力穿越歷史學家唐德剛所說的“歷史的三峽”。

但是，我們仍對這個國家的過去與現在所知甚少，對于我們的各種社會結構缺乏深入探討，只有一個社會尋找到可以解釋自己的方法，它才可能獲得內心的平靜。

在1939年出版的《江村經濟》一書中，年輕的社會學家費孝通滿懷深情地寫道：“不管過去的錯誤和當前的不幸，人民通過堅持不懈的努力，中國將再次以一個偉大的國家屹立在世界上?！边@種樸素的情感至今令我心潮澎湃。每一代人都要重新認識中國、解釋中國，這種認識不僅來自于理性的判斷和統計數字，更重要的是，它要來自你的雙腳和敏感的心靈。

中國是用來被感知的，我們必須通過一些更簡單、更微妙的方式去體會。