茅于軾："金錢萬能"的經濟學意義

美國是一個信奉民主政治和市場經濟的國家。在這樣一個國家里金錢就成為"萬能"。所謂萬能，是指有錢可以買到一切產品，獲得一切享受；它反面的意思是沒有錢什么事也辦不成，甚至于活不下去。在非市場經濟的社會中情況是不同的，在那里許多享受的分配不全是靠錢；沒有錢的話，自己耕作也能維持生存，金錢不是萬能的。不過在嚴格的意義上說，在美國金錢也并不是萬能，譬如不可以買賣人口，不能以錢贖罪、行賄。所以有必要正確地了解在美國這樣的市場經濟中，金錢萬能到什么程度，這種"萬能"性有什么意義，帶來什么利弊。

金錢萬能的確切意義應該是：錢是市場上通用的交換手段，用錢可以在競爭的市場上購到任何一種商品，而不附有其他限制條件。

即使在計劃經濟社會中，錢也可以買到許多東西，但與市場經濟相比，錢的"萬能"性要差得多。譬如說，在大多數計劃經濟社會中土地、礦山、森林等自然資源是不允許買賣的；黃金、外鈔等基本上也不能在市場上購到；甚至一些基本生活用品，如糧食、住房等的交換除了錢之外還要憑票證。但在美國，上述各種東西都屬于商品，花錢就可以買到。

錢的萬能性也可理解為金錢面前人人平等，身份和地位在市場交換中不起作用。在經濟學的教科書中常常講到貨幣的出現如何方便了交換，用錢交換比之物物交換節省的尋求交換對象的時間，解決了一些商品不可分割的困難(如一頭牛、一柄斧)等等，似乎貨幣被接受是一個極自然的過程。但事實上在一個等級社會中，人的消費水平是由等級決定的；換句話說，人能否得到一種產品或服務與"此人是誰"有關。

貨幣出現之后，無權而有錢的人進入了特權階層的消費領域，金錢沖擊了特權。帶貶義的"暴發戶"就是出于對新進入的消費者的敵視稱呼。暴發戶雖然有錢仍受到特權者的強烈抵制，所以金錢之具有萬能性決不是一帆風順的。美國市場經過一百多年的發育，帶貶義的暴發戶一詞用得越來越少，認錢不認人倒成了公認的規則。和權力金字塔結構的社會相比，人人都有機會進入任何一個消費領域，買軟臥火車票、坐飛機都不需要關于身份等級的證明，不能說不是朝"民主"和"平等"邁出的重要一步。但是它又帶來了另一種不平等：窮人和富人的不平等。

在理解金錢萬能的意義時，強調了在競爭的市場上用錢可以買到一切。市場上賣主用降低價格競爭；買方用抬高價格競爭。此種競爭的規律是商品供不應求時價格上升；供過于求時價格下降，其結果是價格有漲有落，以此來調整商品的過?；虿蛔?。只有在這種情況下，錢才具有萬能性。反過來看，如果商品供不應求時，有了錢也買不到(多半是因為價格管制的緣故)，那錢還有什么萬能性呢!

當金錢萬能，用錢可以買到一切商品時，說明一切商品的價格均已調整到使商品的供應和需求相等。

（文章來源：作者的個人博客http://maoyushi88.blog.163.com/）