【世界觀】首任歐盟外長阿斯頓：低調與妥協

經濟觀察網 駐英國特約記者 呂品  凱瑟琳·阿斯頓(Catherine Ashton)的仕途上升軌跡是驚人的，這位英國工黨的活躍份子，10年前才進入英國政府，2年多前才進入政府內閣，擔任沒有實權的上議院工黨領導人一職，1年前因為職位臨時空缺才得以擔任歐盟委員會貿易專員一職，第一次登上國際政治舞臺。1年后的今天，她卻成為首任歐盟外長，在歐洲女性政客中，影響力僅次于德國首相默克爾，被美國國務卿希拉里·克林頓稱為“在歐洲和我對等的人”。

阿斯頓能成為歐盟外長，出乎所有人的意料。就在星期四歐洲理事會開會的當天，還幾乎沒有人提到她的名字。據她自己說，她是在最近幾天才被告知她是歐盟各國首腦考慮的人選之一。雖然她對自己的能力十分自信，但也承認她的當選，是由許多不同的因素促成的。

低調是優勢。阿斯頓在來到布魯塞爾之前就不出名，擔任歐盟貿易專員剛剛一年，處事低調，這些在歐盟內部的權力運作中，都是優勢：大國領導人不希望在國際上被歐盟首長蓋過風頭，小國領導人不喜歡其它國家的明星政客對他們指手劃腳。低調的另一個好處是她還沒有在歐盟內部樹立太多敵人，是一個所有歐盟領導人愿意接受的選擇。

政治的平衡。英國前首相布萊爾在最后關頭退出，其實是不得已之舉，因為德法兩國領導人上月底即已經商定從歐洲政治上中間偏右的政府中選擇歐盟總統。作為平衡，歐盟外長將從中間偏左的政府中選擇，英國即其中之一。選擇阿斯頓，雖然未必是“補償”布朗政府的結果，但是布萊爾的退出可以說是選擇了最好的時機，讓布朗可以馬上向歐洲中間偏左國家集團力推阿斯頓，促使砝碼移向英國。

歐洲未來走向的妥協。歐洲將來是走向聯邦，即所謂的“歐洲合眾國”(United States of Europe)，還是維持一個經濟統一，政治分散的狀態，歐盟內部估計還會繼續爭執幾十年。歐盟總統范龍佩是一個聯邦主義者，作為平衡，阿斯頓的英國背景就是一種優勢：英國雖然是歐盟大國，但一直拒絕歐洲聯邦的概念，甚至還未加入歐元區。

女性的突破。雖然目前歐盟各國中，權力最大的是一位女性政客、剛剛在大選中獲勝的德國首相默克爾，但是在歐盟的各個部門中，從來都少有女性高官。把歐盟外長一職給予一名女性，正好顯示歐盟的革新和開放精神。阿斯頓的女性角色，一下子成了一種錦上添花的優勢。

和歐盟總統的“會議主席”職能不同，歐盟外長是一個擁有執行權和自主預算的職位，其手下的歐盟的外事部門，歐盟外勤部(EEAS)目前已擁有7千名職員和全球200多個辦公室。歐盟外長還同時擔任歐盟事務的執行部門，歐盟委員會(European Commission)的副主席。所以有人說歐盟外長手中的實權，比歐盟總統還大。對于阿斯頓能否勝任的疑問，主要來自于她缺乏國際政治經驗和外交談判資歷。這位被布朗稱為“經驗豐富的政府首長和歐盟專員”的女性外長，需要在今后幾年時間里證明自己的談判和領導能力。

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