【世界觀】云計算之戰

2009-10-16

經濟學人

云計算統治權之爭將促進競爭和創新

《經濟學人》/文一個巨大的新點子。沒有什么能夠更好的形容計算機行業的比喻了。而緊隨而來的，是一場巨大的搏斗，因為不同的公司們都希望能夠從中分到一杯羹?！霸朴嬎恪笔亲钚碌睦?，而大大小小的公司們已經加入了戰團。這個點子的含義是：計算將越來越多的變為一種服務，通過互聯網，來自遠方大量的計算能力將為本地所使用。文檔、電郵和其他的數據將會被在線儲存，或者更精確的說，“儲存在云上”。這使得它們對于任何的電腦和移動設施都更加易用?，F在已經有很多事情是這樣來運行的了，從電郵到圖片夾到日歷到共享文檔都是如此。

這意味著一場巨大的變革。假如你越來越多的在線存儲，假如你通過普普通通的網頁瀏覽器來使用越來越多軟件的話，一下子的功夫，你所使用的電腦類型、你所運行的軟件種類，都變得不再那么重要了。這意味著：微軟——它剛剛于本月發布了最新版的視窗操作系統——將會遭遇潰敗。除非這個軟件巨頭能夠激勵起軟件開發者和用戶們能夠遷往使用它所提供的新型云計算服務。微軟的主要對手是Google，它也提供了自己在這些領域里的服務，它還將持續提供新的服務，并且讓它們之間的關系變得更加緊密。雅虎，現在與微軟加盟。而蘋果也為用戶們提供了云計算服務。類似Salesforce和NetSuite這樣的專家型公司，也在為企業們提供同樣的服務。在出租以云計算為基礎的計算能力領域，亞馬遜是個先鋒官。一些公司也將會提供大量、綜合性的以云計算為基礎服務的解決方案。其他的則將專門聚焦于一些特定的領域，或者是提供建立和運行云計算的必要的基礎性技術設施。但是，這場搏斗是密不可分的。

生活在云上

新的方法提供了巨大的承諾。對于消費者們來說，是他們的生活變得更加簡單（不必更換任何軟件）也更加便宜：很多的云計算服務都是免費的，以廣告或者是那些少數的為了獲得更高級服務的用戶所提供的資金作為基礎。使用一種以云計算為基礎的電子郵件服務意味著：假如你的筆記本宕掉的話，你也不用去擔心會失去你所有的電郵。而且，你還可以從任何一個網頁瀏覽器上登錄你的郵件。隨著云計算的服務增多，同樣的事情也將會在其他的文檔和數據上實現。

對于企業們來說，也有好處。通過轉變成使用以云計算為基礎的電郵、會計及客戶追蹤體系，公司門能夠減少復雜性和養護的費用，因為所有的一切都運行在一個網頁瀏覽器之內。與此同時，云計算服務的提供商們，也能夠通過規模效應獲得利潤。當Google或者微軟能夠做的更好的條件之下，為什么每個公司或者大學都應該建立并且維持自己的郵件服務呢？要知道，現在公司們已經很高興依賴于公用的發電廠來提供電力。在計算能力領域，云計算將發揮和電能一樣的效用。

對于軟件行業來說，在需要的時候，能夠從“云”上找到計算能力的這種可能性，也給它打了一針興奮劑。在互聯網繁榮泡沫時期，創業的第一件事情，毫無疑問的是找到足夠的錢來購買滿滿一屋子的服務器。假如一個網站突然變得流行起來的話，為了滿足需求，就需要有更多的服務器。今天，假如有計算需求的話，可以通過租賃而來，這使得云服務能夠緩慢成比例的提高。這降低了門檻，并促進了創新和競爭。對于微軟、亞馬遜和其他一些希望創立一個云計算平臺、讓其他的公司來提供服務的企業來說，這也意味著一個機會。

對于對計算機行業熟悉的任何人來說，有一個非常重要的憂慮是：一個公司將建立一個優勢性的地位，接著會引起反托拉斯管理者的注意。IBM在主機領域，微軟在個人電腦領域里占據過這樣的優勢。而在云計算領域，新進挑戰者中也將會出現這樣的成功者。

監管者們已經在著手于預防初期的問題。例如，對于蘋果和Google兩家之間重疊的董事會成員，他們就表達了擔憂；他們還注意到了搜索引擎永久的保存搜索歷史。到目前為止，這些小規模的戰斗都還沒有引起一場巨大的法律沖突——這是那些對于行業歷史有著敏感認識的科技公司們所極力避免的東西。但是依然有三個領域的問題，云計算服務的使用者們需要警惕、提供商必須做出回應、監管者必須有所作為。

一場醞釀中的風暴？

首先是熟悉的技術封鎖的風險，存在競爭性的公司之間可能會推廣它們自己的、技術不融洽的標準和格式，在過去它們這么做過。例如，把數據從一個云儲存系統轉移到另外一個，就不總是那么輕而易舉。購買云服務的買家必須考慮到技術封鎖的危險，它們的服務提供商是否允許自己不犧牲太大的代價而更換服務。

其次，儲存的是如此個人化的信息，而且使用它是為了促進廣告，這就會出現隱私的問題。那些不愿意為云服務付費的消費者們必須容忍一些以他們的在線活動為基礎的廣告，這就是他們付費的方式。絕大多數使用者會能夠接受用一些隱私換取免費的服務。但是，他們必須能夠控制自己的個人數據，而且能夠修正服務提供商們收集且用于目標廣告的數據。

第三，云計算上的數據儲存或許是不安全的。例如，本月就有數以萬計的sidekick智能手機的用戶丟失了他們的地址簿、日歷、圖片夾和其他的個人信息，所有的這些都是儲存在一個被Danger運營的云上，它是微軟的一個附帶機構名稱。但是，這種規模的災難是罕見的。偶爾的數據損失其實更加常見。假如它們希望吸引并且保留住客戶們的話，確保云系統變得更加可靠，是這些提供商們最大的利益。

在用戶和監管者們的夾擊之下，云計算的提供商們正緩慢的朝著一個新的標準、更加透明和可靠轉變。假如它們動的不夠快的話，監管者們或許將會采取更有力的強制性措施。但是，云計算的優勢已經超過了它給很多個人及商業用戶所帶來的缺點。與之前計算機行業之中的競爭相比，這一次未必會出現一個單一的獲勝者?；蛟S，是最好的“云”獲勝。

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