【世界觀】吃人嘴短的美國

我們的中國股東開始變得主動了

諾姆.沙伊貝爾/文 中美關系的編年史，不只是是一系列明星式外交官——亨利.基辛格、年輕的理查德.霍爾布魯克以及，毫無疑問的現任美國國務卿希拉里——穿插其間而已。但是，除非這些記錄淹沒于歷史的煙塵，在處理美國政府的管理和預算問題的時候，他們中間沒有一個人曾經遇到過今天這種局面的地緣政治空氣。

可是，在今年7月的一個星期一里，這樣的空氣卻在預算主管Peter Orszag急匆匆趕去與一位中國官員吃午飯的時候出現了。出乎他的意料，當Peter Orszag趕到一年一度舉辦的中美戰略經濟對話的會址時，中國人卻并不關心華爾街的崩潰或者是全球性衰退這些問題。坐在位子上的中國官員最想知道的事情是美國的醫療改革問題，而Orszag也在這個問題上有他的話語權?！八麄儗Ψ浅Ｍ斫胚M行的立法過程感到很有興趣，”Orszag說?！斑@就像是說：‘你剛從那邊回來，你能夠告訴我們點什么消息？’”

正如事情所顯現的那樣，美國的醫療改革是這些天來中國人心中所掛念的問題。在過去的短短數年時間里，隨著中國變成世界上最大的美國國債買家，中國政府正在不斷的增加它對于美國預算赤字問題上了解的成熟度。在最近的幾個月時間里，隨著金融危機和衰退使得美國的赤字被推高到創紀錄的水平，這個問題已經變成了最為關注的緊要話題。隨著接近其總值為2萬億美元的外匯儲備的有接近一半都被投資到美國國債，中國人對于我們的信用狀況的關心是可以理解的。而正是這種關心，讓他們不可避免的牽扯到了我們的醫療體制改革?！霸谝恍c上，假如你拒絕控制醫療改革的成本的話，你將會破產的，”謝國忠說，“這在中國的決策者們那里是一種廣泛的共識”。2007年，謝國忠在“中國版財富”的《財經》雜志上寫作了一篇非常重要的有關這一問題的文章。

因此，之前的中美戰略對話——是由前布什政府的財政部長漢克.保爾森在2006年所推動開始的——在很大程度上聚焦于類似貿易、匯率和跨邊境投資等國際性問題的談判，而今年的談判則包括有關醫療改革和預算控制這樣的國內問題的對話。事實的確如此，在華盛頓舉行的兩天會談結束之后所發布的聯合聲明中，真的包括了一則有關美國致力于去“以控制給商業和政府帶來不斷升高的醫療成本為目的的醫療體制改革……（而且）在2013年的時候，削減聯辦預算赤字與GDP得比值到一個可以接受的程度上去?！?/P>

這樣的語言標志著中美關系的轉移，它擴展到了遠遠超過這些正式會議之外的程度上去了。幾十年之間，當美國在任何數量的內政問題上刺激中國的時候，除了那些含混不清的敦促之外，來自中國的反應從來都沒有變成現實過。那種認為我們應該從一個發展中國家——即便是一個像中國這樣如此巨大而又如此迅速工業化的發展中國家——吸取教訓的觀念，假如它并不是可笑的，也起碼是對于我們形象的一種傷害。然而，就在短短的數年時間里，華盛頓卻在與一種令人畏懼的新現實面對面：并不僅僅是中國人在有關我們國內政策問題上的問題不斷增多，而且，我們還突然變得必須去聽從這些疑問了?！霸浻幸欢螘r間，美國擁有所有問題的答案，”一位政府的高級官員說，“但是，中國已經不再是小徒弟了?！?/P>

 為了感知中國所帶來的挑戰的復雜性，近些年來中國第一本暢銷書值得拿來考慮一下。它的名字叫做《貨幣戰爭》，作者叫做宋鴻兵。宋曾經在美國從事金融工作，他斷言：西方銀行出于統治這個世界的目的而給現代金融系統增添了不可告人的一面。首先淪陷的是歐洲，接著是美國（當試圖進行抵抗時，肯尼迪被刺殺了）。更加晚近的例子是日本“失去的十年”以及亞洲1990年代中期的經濟危機，它們的目的是為了給襲擊中國而熱身。不出所料的，羅斯柴爾德家族占據了敘述的核心位置。

美國西北大學中國政治經濟教授Victor Shih指出，即便是那些受過教育的中國人也在相當程度上受到了宋鴻兵陰謀論的影響，更不必說那些平民百姓們了。根據Chinastakes.com 網站的數據顯示：2007年間，這本書的發行量大到在一年之內重新印刷了十次。而直到今天，它的印刷量已經超過了150萬冊。因為組織了一次有關這本書結論的研討會，中國頂尖的學術機構的清華大學更是揚了名。

毫無疑問，這本書的受歡迎起源于中國幾個世紀漫長的愛國主義、對于外國人的憎惡以及受害者情節之間的張力，再加上共產主義針對西方帝國主義的觀念?！爱斈阏嬲袊诉M行交談的時候，把他們灌醉了，他們就不會那么防備了?！?Shih說，“他們說，‘美帝國主義者依然懷著狼子野心?！钡?，一些針對宋鴻兵的質疑所取得的成績卻更為理性也更為平實。謝國忠指出：中國人有著他們受到1980年代龐大赤字驅使的自身經驗，在某種程度上來說，赤字來源于醫療健康體質的成本、以及在這個國家“鐵飯碗”體制之下的其他巨大的好處。中國通過印刷鈔票來對付赤字，這導致了通脹也貶低了人民幣的幣值。在這樣的背景之下，更加實事求是中國人在一段堅定的時期內相信：在這個即將到來的十年里，面臨著9萬億美元赤字的美國人，假如要選擇同樣的做法擺脫困境的話，將不會給他們帶去好處。因為，在這個過程之中，中國的美元資產將大大貶值。

中國的領導階層也分享了這些擔憂——大概這是可以理解的。不僅僅是因為美國每一天都要創造出車載斗量的巨大債務，也是因為，在近來的幾個月時間里，美聯儲已經在實質上為了維護經濟而印刷了美元?！霸谀切┪宜鶇⒓拥臅h上，他們問我有關美聯儲購買財政部債券的能力問題，”前美國國務院官員及投資銀行家、現任國會美中關系協會負責人的Steve Orlins說，“中國人注視著這些（并且說），‘有兩個買家：我們中國人以及美聯儲。這有點讓人害怕?！痹谖C時刻，中國官方的擔憂是能夠得到諒解的，因為美國政府徑直的把他們當猴?！绹送ㄟ^刺激通脹來讓美國國債貶值。

然而，總的說來，中國的官員們對于美中金融關系的觀點還是有些區別的。那些在國際金融領域里工作的技術派們將宋鴻兵的陰謀論徑直當做是一個徹底的幻想。根據美國財政部的一位副手說，中國的經濟領導者理解，為了削減美國債務，的確有很多的障礙去克服。是美國人自身而不是外國人掌握著這個問題的主導權。在金融危機時期，針對美聯儲主席本.伯南克那些大規模的反常步驟，這些官員們也不認為里面有什么陰謀論存在?！拔以浥c中國的中央銀行官員們進行交流，這些人說，他們知道美聯儲將會開始購買……美國國債，” Shih說，“伯南克說這正是他按照自己的學術背景指導下將會去做的事情。這一點都沒有讓這些中國的官員們感到不安?！?/P>

 即便是在中國央行之外，也有一些高級官員們對美國應對金融危機的舉措表示了同情心。他們的結論是：另外的一種選擇項——數年的經濟萎縮或者是平均線之下的增長——將會給他們所持有的美國債券帶來更大的多的危險。最近幾個月中，中國帶著驕傲的指出：跟那些其他的主要經濟體相比，中國與美國在應對危機時候的相同點更多。

除了這樣之外，因為他們手中所持有的美元資產的規?！钌俟烙嫷脑捯惨^1.5萬億美元——事實上，中國人其實并沒有其他真正的選擇項。很簡單，沒有其他的資產，能夠讓你把上萬億美元的資金投入而不帶來巨大的風險、不大規模的提高自身價格水平，或者當需要的時候能夠兌換成現金。而且，毫無疑問的是，假如中國人突然停止購買二開始出手的，他們將給美國國債帶來確鑿無疑的下滑趨勢，而在他們能夠完全拋售之前，他們無法避免手中其他份額的美國國債的貶值。所以，并不令人感到奇怪的是，即便是美國赤字已經在不斷升高，中國人依然在積極地購買美國國債。

所有的這一切是為了說明，跟中國政府成為了美國最大的債權人所帶來的麻煩相比，跟它向中國人進行解釋所帶來的麻煩相比還是要小。一般的中國人——不管是否受過教育——都看到了他的國家日益膨脹起來的保險柜，他們還想要知道，為什么兩萬億美元的外匯儲備不能夠拿出來幫助中國人生活的更容易一些。畢竟，這個國家還存在著很大規模的貧困狀態。更重要的是，中國人有權利表達出自己的聲音。允許針對經濟的批評，這是一種有效地安全減壓閥。

今年3月，溫家寶總理公開稱，中國借給了美國人一大筆錢，中國要求美國維護自己的良好信用，信守承諾，并且保證中國資產的安全。接著，7月晚些時候，溫家寶總理又宣布：中國政府將堅定不移的執行“走出去戰略”。這種戰略的具體含義，不管是讓國有企業采用美元儲備購買外國公司，或者是進一步的持有美國國債，都在金融圈子里引起了反響。在觀察人士那里，這或許意味著中國海外投資習慣的變化。    

很少有部長們在開始自己的官員任期時能夠比蓋特納在處理這樣復雜的政治經濟關系時能夠準備的還要好。他與中國的關系而已追溯到1981年的夏天，當時他在北京大學進行學習。這離兩國正式建立外交關系剛剛過去不久，而在北京大街小巷穿行的面色蒼白的美國人都是不可避免的在中國人那里引起震驚。他們的反應是指指點點并且公開呆呆的看著。而蓋特納出眾的交際能力讓他獲得了很多的經驗。

在他的指導原則之中，蓋特納最近泄露給我說，并不是一定要去比中國人更好的去理解他們的自利觀?！斑@是一種荒謬的驕傲自大?！彼f，“你必須去假設，他們知道自己的利益在哪里，而你必須去弄清楚到底限制在那里，（作為結果）——嘗試著去讓他們接受?！痹谥袊钟忻绹鴩鴤@個問題上，這意味著蓋特納并沒有浪費他的精力去贊美美國國債的優越品質。相反，他嘗試著去展現出，美國政府相信控制赤字是符合美國的國家利益的，而這將讓中國人變得更加放心?！拔业幕痉椒ㄊ谴_保他們明白，除了我們所做的之外，沒有其他的方式能夠改善現在的局面?！鄙w特納說。

在過去的短短幾個月時間里面，美國財政部關注的焦點都在于可信的發出這樣的信息。例如，在蓋特納6月份在北京大學所做的演講中，他就高度贊揚了奧巴馬在其首次預算中的堅持性立場，而一旦經濟安全的按照軌跡迅速復蘇的話，美國赤字將會大規模的回落。這意味著，在中國的利益和奧巴馬政府的國內政策騰挪之中，二者并行不悖。

中美戰略對話繼續以同樣的調子前行。關鍵的討論發生在第一天的下午。當時一大群高級官員齊聚離白宮很近的里根屋，蓋特納、伯南克以及拉斯.薩默斯等人都出席了會議。伯南克詳細說明了，在通脹變成問題之前，美聯儲如何能夠幫助美國的金融市場。在某一點上，薩默斯有幫助的插嘴說，很難找到一個發達國家，它能夠在經歷通脹時不發生經濟過熱，此時此景之下，一些東西并不是值得關注的。

出于自身職責，Orszag給了一份比之前幾天他在美國國會外交關系委員會數據更加詳細的報告。概要是：衰退和金融危機解釋了目前三分之二的國債為什么會出現?！爸袊矫嬗X得這很有意思，也是有說服力的，”那個屋子里的一個人員說?！八麄冎烂绹拇碳び媱?，但是我并沒有這樣的印象，他們知道三分之二的美國赤字是……源自這次危機?！?/P>

這一切的理由幫助了中國來處理它自身的國內政治需求，并不是因為我們害怕中國人會突然開始大聲要求削減醫療成本或者增加稅收。然而，針對一個具有戰略性地位的國家欠了人家那么多的錢，至少還有一個潛在的問題：我們與中國人之間存在著廣泛的利益，而聚焦于我們所欠下的他們的錢，在一定程度上剝奪我們在牽扯到這些利益時候的優勢地位。

例如，美國政府剛剛決定向中國輪胎征收關稅，關稅是中國在加入世界貿易組織時所簽訂的協議中所允許的，但是，這卻將會激起一系列的貿易保護主義，而且中國也的確在準備著自己的回應措施。在一個我們如此依賴于中國低成本債務支持的時期里，這樣的決定所造成的影響絕對不是僅僅一點不愉快而已。同樣的道理也將影響到美國要求中國提高匯率的問題上。

 或許，更加令人畏縮的是它會影響到狹窄的經濟領域之外一系列關鍵問題的設定。中美戰略與經濟對話期間，希拉里克林頓與中國高級官員戴秉國就一系列諸如伊朗、朝鮮和達爾富爾的確進行了深入的會晤。同樣在這其中討論過的問題還包括全球變暖，在這個問題上，中國的合作是十分關鍵的。

美國財政部表示，它并不會因為害怕而不敢直接向中國說話。與之相反，它的政策是在任何問題上都自主決定。對于任何一個國家來說，在如此的外部壓力之下，這在政治上都將是困難的。至于戰略性問題，有政府官員表示，中國相信美國的利益在諸如環境改變及核武器等問題上與其有著廣泛的共同點。這里的障礙并不是我們缺乏相對優勢，而是官僚政治：在于中國的決策者們達成一致時，并不是輕而易舉的事情。而這對于中美戰略對話來說也將是一個挑戰，它把重量級的選手們都強行放到了同一個屋檐之下。

當然，很難令人相信：二者的經濟及戰略部分從來沒有交集。而中國也在小心翼翼的避免使用它持有的美國國債作為武器。這樣的風險太大了，尤其是當它手中美國國債的份額還在上升的時候。

或許更為有趣的是，起碼在一個方面這次衰退將改變我們與中國之間的均勢。過去數年之間，全球的經濟學家和決策者們都在擔心著全球經濟中的結構性失衡：亞洲和歐洲的主要出口型國家，過分依賴于美國消費者去購買他們所制造的商品。為了做到這些，美國消費者們必須欠下大量的債務。毫無疑問，任何改變這種局面的做法都將最終帶來眼淚。

但是，無論我們多么懇求中國不要在繼續依賴于美國的消費者并且開始以來他們自己的消費者，我們的努力在很大程度上都是無效的。因為中國尤其自身的國情。而衰退的好的一個方面是，中國或許真的要開始依賴它自身的消費市場了。

正如《大西洋月刊》的James Fallows所曾經指出的那樣，即便是雙方都負責任的行事，依然有存在誤會的風險。在冷戰期間，肯尼迪和赫魯曉夫之間的簡歷的熱線電話的確起到了穩定化的作用，但是這還不夠，它沒有阻止雙方進行核競賽。假如中美關系也遵循著同樣的邏輯的話，現在它們還只進行發展到1960年，雙方還要幾十年的分歧路要走。

諾姆.沙伊貝爾（Noam Scheiber ）是美國左翼的《新共和》雜志高級編輯。焦建/編譯

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