美國政府債務：警報見紅

美國的債務，是奧巴馬最大的弱點

《經濟學人》/文 “償還掉你所花去的錢，這是一種最基本的常識?；蛟S，這就是為什么，在華盛頓，它變得如此稀缺的原因?！?月9日星期三，語出巴拉克奧巴馬。他正在督促國會通過一項新的“量入為出”（pay-as-you-go，PAYGO)計劃。而歸功于它，新增的花銷，將不再是通過增加稅收或者減少開支來獲得。通過遵循同樣的原則來指導“負責任的家庭管理預算”，奧巴馬說，美國人將能夠把這個國家從“非常深的洞穴”中給挖出來。而在過去，正是那種“不顧后果的財政政策，將我們投向了那樣的境地”。

共和黨人對此感到驚奇。驚奇的是——奧巴馬先生偷竊了他們的“衣服”（理念）。民主黨人對此反駁說：在喬治布什的領導之下，共和黨人將他們的理念放置到了一個無人看管的地方。他們一躍跳進了滾燙的借來的現金“火坑”之中。的確，他們也談到過財政責任。但是，與在減稅、戰爭和社會性開支上進行選擇相反，他們將三者皆攬入了懷中——而隨之而來的賬單，他們留給了未來的數代人。

無論什么時候，當共和黨人對奧巴馬先生的財政政策的“不檢點”進行抨擊的時候，民主黨人都有三個手頭現成的反擊招數。第一個，是指控他們的偽善——為什么當布什先生亂花錢達到赤字水平的時候，他們不跳出來說話呢？第二個，是將所有的財政問題都推到布什先生頭上去。第三個，則是辯解說——雖然奧巴馬先生的赤字也是為數不少，但是在應對緊急狀況的時候，的確需要一種臨時的權宜之計。當消費者們減少購物、私人借款者緊縮開支的時候，只有政府能夠拉動需求、避免經濟的徹底垮塌。

那些預算的鷹派人物們，還遠沒有因此而打消其疑慮。布什帳下的赤子已經算是糟糕，而今年則會翻上四倍，從2008年的4590億美元，躍升至1.845萬億美元。這是來自非黨派性的國會預算局（Congressional Budget Office，CBO）的數據。奧巴馬先生起誓說——在四年之內，它將被削減一半。但是，與他曾經揶揄過的布什先生相比，他的債務則是更加龐大。他的助手暗示說：當形勢一旦好轉，奧巴馬將會把荷包管得緊起來。但是在當下的情形之下，他依然不愿意去打破原先的競選承諾，那就是給所有的人減稅，除了富人之外。CBO預計說：在2019年，赤字依舊會在超過1萬億美元的水平線上運行。

當然，所有的這些項目都是嘗試性的。與預期的相比，銀行拯救計劃的花費并非如此不菲。醫療體制改革則將花費更多的錢?？雌饋?，美國國會是鐵了心的藥將“總量控制與排放限制”當成是應對二氧化碳的主要措施了，而奧巴馬現能夠指望籌集到的自己，只有數百億美元而已，這只是總數中的一部分而已。一個遠超預期的經濟復蘇，將會使美國的會計賬目像人一樣恢復健康。而假如速度如蝸牛爬的話，將會讓整個國家變得千瘡百孔。

“量入為出”的懷疑論者們，他們對此質疑說：這一計劃將只能夠在很小的程度上彌補虧空。因為，它本身具有四個巨大的漏洞。這一計劃并不適用于年度“補丁”，它們出臺的目的就是為了減少代用最低稅所造成的沖擊。后者原本的適用對象是那些富有的偷稅人，但是現在，它卻誘惑了數以百萬計的美國中產階級家庭。同樣被豁免的，還有奧巴馬原本擴展收稅計劃。原本，在接下來的十年間，這些例外能夠給財政赤字提供2.5萬億美元的資金，非黨派監督機構“負責任的聯邦預算委員會”的Maya MacGuineas稱?！斑@就像是禁酒令，但是啤酒和烈性酒都不在此范圍之內?！彼f。

與此同時，美國長期的財政狀況看起來變得更加黯淡。美國人正在變得更老。美國政府在沒有準備的前提之下，需要給予他們以養老金和健康醫療，這相當于它欠下了每個美國家庭48.3萬美元的債務。

共和黨人認為自己看到了一個漏洞。雖然現在奧巴馬依然非常受到歡迎，但是美國人已經在開始質疑他在財政中所起到的作用。在一次最近的蓋洛普調查中，有51%的人不贊同他處理聯邦支出上的做法。這是唯一一個絕大多數人都對奧巴馬持反對意見的領域，而共和黨人也的確正在狂熱的對此進行臧否。

“將會有那么一個時間點，在那個時候，人們已經無法在一個可以負擔的起的價格上繼續承擔你的債務。共和黨議會預算委員會主席Paul Ryan說。他擔心，民主黨人們會在制造出一個巨大的新的支出項目——國家健康保健計劃——的同時，并不會努力限制在其他領域里的開支。而這，他預計說，將會導致對美國中產階級的債務猛增，使生活標準降低，使失業率升高。

對于修補預算，Ryan先生提供了大膽又顯見的幾個建議。例如，提高退休年齡。然而，絕大多數他的共和黨同僚們，卻選擇了維持現狀不變。當問到哪幾個項目是他們將會削減的時，他們開始東拉西扯了——不是浪費，就是欺詐。

從政治上來講，找軟柿子下手，是情有可原的。之前，美國人已經不再信任共和黨掌控他們的錢財了，這一部分是因為這些人中間已經被發現手腳不干凈，或者是毫無作為?，F在，民主黨人控制了華盛頓，骯臟的事情更可能落到民主黨的頭上。

直到目前為止，很少有跡象表示，共和黨對于民主黨不檢點的攻擊產生了明顯的效果，政治分析師Stuart Rothenberg說。但是，長期來看，他們并非不會產生影響，假如他們的信號被更多的引起了共鳴的話，他說。在向美國人民展現自己正在認真的考慮讓美國的金融秩序恢復正常方面，民主黨人只有一個很短暫的窗口期。假如他們失敗的話，債券市場將會對其進行懲罰。而選民們，也將依此行事。

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