當運動能帶動經濟效益

經濟觀察網 理查·庫爾斯特/文 我承認我不大熱忱足球。我沒有半點討厭足球這項運動。跟其它人一樣，我有支持的隊伍，有時也會閑談重要賽事，但就是不甚狂熱。

或許我不應該高談闊論這個話題，因為我正身處南非，而這里即將舉行2010年世界杯等多項大型體育活動。這些體壇盛事首次在非洲舉辦。而運動在這里是一個熱門話題。

我早前出席非洲最大規模的旅游會議INDABA，各政府和公司云集會場，互相推銷觀光團。南非盼望明年到此一游的客人數目，能首度沖破一千萬。

南非能否如期就緒仍是未知之數，但我想帶出另一迫在眉睫的問題：足球可否緩解經濟蕭條的負面影響，并令南非比其它地區更快復元？答案看來都是正面的。

作為非洲本土的經濟強國，南非的一舉一動都極為重要。即使本月底公布的官方數字，將反映當地技術性地進入衰退期，但南非的經濟仍然發展穩健，有別北半球的國家正深陷金融危機之中。南非可以寄望足球運動，幫助國家渡過未來的十二個。印度板球超級聯賽、英國和愛爾蘭獅隊巡回賽、當然還有兩場主要的足球比賽，定必吸引一眾高消費的運動迷前往南非，緩解金融海嘯的影響。

與此同時，政府繼續注入數以億元計的資金，興建各項比賽所需的基建。當地官員須要留意興建進度，以保證明年六月的世界杯能如期舉行。

南非政府在今明兩年會繼續刺激經濟，確保各項世界級的體育項目，能夠帶來額外的商業活動。投放的資源勢必有增無減。

當經濟在未來一年逐步改善時，約四十萬的足球迷將蜂擁而至。這群游客會不惜一切，甚至把親戚賣掉，都要參加這個四年一度的球壇盛事。他們在機票、酒店、膳食上花費不菲，當然少不了最重要的門票，余下的錢必定也會花費在大象、獅子和長頸鹿等的精致木制工藝品。這便是世界杯經濟，或許我其實比想象中更喜歡足球。

理查·庫爾斯特（Richard Quest）是CNN商業新聞主播，他主持的節目“Quest Means Business”，每周一至周五雅加達當地時間1點凌晨播放。www.cnn.com/qmb

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